一般には、この状況は、重量物を持とうとした時などに激しい腰痛が出現して立っていることさえ大変になることを「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって表す。病院では「ギックリ腰」は急性腰痛症といい腰部に突然痛みが発現する病で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいう。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病態がおおいが、時々スプラング・バックでも同様の症状を発症する。発生要因も様々であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で発生している場合は、夜間痛・安静時痛があるこことが多いのでぎっくり腰のように損傷の要因を特定できる場合は数少ない。最近では、原因を断定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるのではないかと言われている。

予防としては、重量物など持つ際に足場の悪いところで無理な状態で持つなどしないように気を付けることや極端に重いものはできるだけ持たずに済むように、荷物の収納方法を日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でかつ疲労ぎみの時に発症しやすいようで、そんな環境に陥らないように予防を講じるのも一つの方法です。できれば常日頃から軽度の運動をして腰部周りから背中にかけての筋肉が弱くならないようにすることがそれなりに有効です。

一般に行われる検査は、主に、MRIとレントゲンです。整形学的検査をすることもありますが、近頃ではレントゲンとMRIだけという事が多いみたいです。ぎっくり腰は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因不明と言われる事が以外に多く、その原因には、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などのひどい損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らないので、少しの損傷に対してはレントゲンやMRIなどで検査しても分からないということになってしまいます。ぎっくり腰でMRIとレントゲンなどの検査をやっても「骨には異常ありません」と言われるだけのようです。

いきなり発症するぎっくり腰の初期の対処は、動かず安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛のおおくは軟部組織の損傷を伴うことがおおく、損傷してすぐに動かないことと冷却することが必要です。ぎっくり腰の中には疼痛は出ているものの動くことができる場合も多くあります。しかし、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけてちょっとずつ悪化する場合がおおくて頑張れば動けるからといって動いてしまうと、後々症状が悪くなる要因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。しかし、冷やしても痛みが極端に減ることがない為、疼痛の減少を実感するほどのことはありません。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

湿布も一般的に出されます。だがぎっくり腰みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が疼痛を軽減するには適しているみたいですね。

痛みが強い時は注射をします。痛む所の局部的な麻酔と脊椎の神経に注射をおこなうブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みに対してすごく効果的なことが多いが時々事故も起こります。

ちょっと動くだけで激痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰部を固定するコルセットはとても有効な方法の一つです。患部に負荷がかかると患部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定してその動きを制限することで腰の痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人達もいることでしょう。整体の「ぎっくり腰」の治療は、どんなものでしょうか？整体では、骨をボキッってしている印象が強いと思います。整体は、一般的に背骨の歪みを矯正して体を整える治療です。「整体で施術をしたら帰るときには痛みは消えて普通に歩いて帰ることができた」とか「一回の治療で良くなった」のような話はよく聞きます。一般的に腰部を大きく損傷しているぎっくり腰は、ボキッとするような大きな力を加える矯正は行いません。優しく歪んだ骨格を施術します。微妙な背骨や骨盤のズレでも腰周辺に痛みを発することがあるようです。この場合整体はとっても効果を発揮します。背骨のズレや骨盤の関節などこの微妙な骨の歪みを治療することによって、痛みが瞬時によくなることがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対してボキボキしてしまうような過激な修正をする所にいくのは注意して下さい。中には、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対して強い治療を行い悪化する事があります。いい整体では、急性腰痛に対しどんな時も強烈な矯正を行うことはないのです。