整体とは日本では一般に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法、代替医療を指す言葉。
また体を整える治療法（ちりょうほう）全てについてもちいられる言葉です。
日本語として、大正時代に使われ始めた語句でアメリカで誕生した療法・整骨医術を「整体（せいたい）」と訳したのが始まりのようである。
今現在、普通に用いられる意味では、カイロプラクティックに似た脊椎矯矯正術（主に背骨）を主目的とした施術方法を指して使用されることが多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と矯正器具でおこなう施術およびその方法を指しているという人もいるが統一された形態は無い。
手技的治療法によりいろいろな病気を治癒させることを目指す療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティックとオステオパシー (Osteopathy)です。治癒力（ちゆりょく）を活性化することと手技療法が治療の中心であるという共通点があるが、治療哲学や着手の仕方は異なります。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で体系づけられた施術方法である。「カイロプラクティック」は椎骨間の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手療法で矯正アジャストすることで、体の不調を治そうとする施術方法。「オステオパシー」は、体の構造的な異常は血液・リンパ液などの循環に悪い影響を及ぼし、神経の伝達や内分泌、体液の循環を妨害すると確信し、脊柱だけでなく全ての筋繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が治療の対象となる。
脳髄液の流れの回復やリンパ液の循環の回復も目的としています。カイロプラクティック（脊椎矯正術）・オステオパシーの論理・技術は、整体（せいたい）や指圧などの日本の徒手矯正に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）には定められたやり方はなく、施術する人によって行うことは異なります。大正時代伝えられたオステオパシー (Osteopathy)や「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 などの西洋より伝来の徒手療法を主とする整体、日本古来の格闘技の柔術や骨法などの流派に伝承される手技療法を取り入れた整体（せいたい）、中国医学の手技療法を利用した整体、団体の独特の施術方法などを加えた整体などが存在するともいわれる。
民間療法であり、医療制度から見て補完代替医療の一つであるが、保険の適応外であるので、一般医療と共に一般の医療現場で補助療法として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一種とされる。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれています。明治に出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの方法を用いて病気改善の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」というが、整体もこの一種とされています 。
整体（せいたい）は、論理・術共に共通でない為、整体を冠する療法家おのおのが独自の説を展開している。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）のような科学的・「物理的」治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療でときどきに使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理の合わせたものとなっています。
肉体の骨格を形作る関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの調整と骨格筋のバランスの調整など中心に手足を使った手技(矯正器具を使う場合も）でする施術である。