側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われます。脊椎は理想的な状態であれば正面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐにのびている。しかし、横に曲がったり脊椎が捻じれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いう。「側彎症」は、苦痛を伴うことはほとんど無いので発症早期での発見は難しく、ある程度大きくなってから気がつく場合が多い。気が付いた時には、大きく曲がってきていることもあり、成長が続いているときはときどき脊椎の曲がりを確認して「側彎症」なっているかを確認することが必要のようです。

最近では、側弯症を原因別に分類するようになっています。「側弯症」には以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側弯症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめている。成長する時に「側弯症」は発現し、その多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までが特に注意が必要とされる。だいたい1対7の割合で女に多くその中でも初潮前後の女に多く出現し、細身の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ない。背骨の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯症が早く悪化することはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することができないことによって発現します。

怪我をした為に発症する。事故などで脊椎に大きな力が加えられたことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が湾曲し「側彎症」になっていきます。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になることがある。この側弯症は背骨の脊椎の変形を伴うことは少数のようです。長期間にわたる歪んだ姿勢では肋骨や背骨が変形させていく事もありますが、特発性のような変形はしません。姿勢が要因で発生する「側弯症」は、整体の矯正や普段の姿勢を良いしせいでいることで治すことができるようです。

背骨が曲がる「側彎症」は、身体にさまざまな影響をあたえます。外見上の問題、身体機能への悪影響、腰痛や肩こりなどの不快な症状や痛み。

背骨が側方に歪むだけじゃなく、椎体自体が捻じれながら彎曲するため、じょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が出てくる。それらの身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に影響を与える場合もあるようです。ひどい側弯症は、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考え婚姻の障害になることもあるそうです。

胸の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫し悪影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因になる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかける為に、痛みや凝りの原因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなど色々な痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症のなりはじめや軽度の側弯症では、痛みや凝りが出ることは少数で、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが大きくなった重度の「側弯症」になってからです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かっておらず早期の発見に非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防法や治療の方法は確立されていないようです。

医療で行う側弯症の治療方法は、装具などによる治療方法と手術をする治療方法にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による固定がおこなわれることが多い。コルセットで湾曲が完全に完治することはありませんが、コルセットなどの装具はある程度側弯症の悪化を遅くする為、手術になってもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の装着を途中でやめてしまう人も少なくなく、現実的には、その効果を実感する方達はわずかです。また長期装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療法はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を治療するする外科手術を行う。この場合も完治することはない。外科手術による側弯症の治療後は、脊椎の可動性は減少します。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大がかりな手術になるので、身体への負担を心配し外科手術をためらう人もいるようです。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体は側弯症の方達が数多く訪れます。整体は昔から「側彎症」の施術を経験してきた歴史があります。しかし、いまだに全ての「側彎症」に効果的な治療方法は確立されていないのが現状です。だが、ある一部の側弯症に限っては効果的で改善がみられる場合がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」などと、あたかも「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺のような整体院かもしれません。整体の調整で治る側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が合った「側彎症」のみ。「側彎症」が治るなどと気軽に言う整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考慮したうえであれば整体の手技をを試してみるのはいいと思います。