一般には、この状況すなわち、重量物を運搬しようとした時などに激しい腰痛が起こって立つことさえ困難になる事を「」の通称をもっていいます。一般医療では「ぎっくり腰」は、急性腰痛症といい腰に突然痛みが出る腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいいます。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病態が多いが、まれにスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の痛みを発症する。発生要因も多様であるが、主に運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛があるので「ギックリ腰」みたいに損傷の原因を特定できる場合は少ない。また近頃では、要因を特定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかといわれている。

予防としては、荷物などを持つ際に足場の良くない所で不安定な姿勢で持ったりしないように心がけることや、極端に重いものはなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足でかつ過労ぎみの時なども起こりやすいようで、そのような環境におちいらないように予防策を講じるのも一つの方法になります。できるならば、普段からちょっとした運動をして腰部周りから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにしておくこともある程度有効です。

一般に行われる病院の検査では、主に、MRIとレントゲンです。整形学的検査をする事もありますが、最近ではレントゲンとMRIにのみということが多いようです。「ギックリ腰」は、レントゲンとMRIなどの画像診断を受けても原因は分からないと言われる事が多く、それらの原因には、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などのひどい損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らないので、微妙な損傷に関してはレントゲンやMRIなどを受けても解らないということになるようです。「ギックリ腰」でレントゲンやMRIなどの検査をしても「骨には異常ありません」と言われるだけです。

突然起こる「ぎっくり腰」の初めの対処は、動かず安静にして冷却することです。ぎっくり腰などの急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに動かないことと冷却することが重要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動くことができる場合も多くあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけて少しずつ悪くなることが多くて頑張れば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々ひどくなる要因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。しかし、冷却しても痛みが極端に減ることがない為、痛みの減少を感じるほどのことはないようです。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布なども一般的に出されます。だがぎっくり腰みたいな急性の腰痛では、鎮痛剤の方が疼痛を軽くするには適しているようです。

痛みがひどい時は、注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と背骨の神経に注射をするブロック注射がある。ブロック注射は痛みに劇的に効果的なことが多いかわりに時々医療事故も発生しています。

ちょっと動くだけで痛みをはっする「ぎっくり腰」に、腰椎を保護するコルセットはとても効果的な対処法の一つです。疾患部位に力が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定してその動きを制限することで腰部の痛みを軽減する。

病院の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人もいることでしょう。整体で行う「ぎっくり腰」の施術とは、どのようなものでしょうか？整体は、関節をボキボキしている印象が強いと思います。整体とは、一般的に関節の歪みを矯正して体を整える療法です。「整体で治療を受けたら、帰りには疼痛は消えて普通に歩いて帰ることができた」とか「たった一度の施術で治った」のような話はよく聞きます。原則的に腰を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような強い力を加える治療はしません。優しくズレた脊椎を整えます。微妙な関節の異常でも腰に疼痛を発することがあるようです。このような場合には整体は凄く効果を発揮するようです。脊椎の歪みや骨盤の関節などこの微妙な骨のズレを整えることで、疼痛が瞬間的になくなることがあるようです。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしボキッっとするような過激な治療をする治療院に通うのは注意して下さい。その中には「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対し強烈な矯正を受けてひどくなることがある。良い整体では、急性腰痛に対しどのような場合も強烈な修正を行うことはありません。