整体は、日本ではふつう手技を用いた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を指す言葉です。
また肉体を整える施術方法に使われる言葉です。
日本語としては、大正時代に使用されるようになった語句で、アメリカで体系づけられた手技療法・整骨術を整体と翻訳したのが始まりだと思われます。
今現在、俗に使用される意味では「カイロプラクティック」 Chiropractic に似た背骨矯正療法（主に背骨・骨盤）を主目的とした手技療法を指してもちいられることが多い。
脊椎・骨盤・四肢など、からだ全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と補助器具でおこなう施術及びそれらの方法を指しているという意見もあるが統一された形態は無い。
手技的療法により色々な病気を治癒させることを目指す療法はマニピュレーションと称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック 「Chiropractic」 ・オステオパシーである。自然治癒力を活性化することと手技が中心であるという共通部分があるが、治療哲学や着手の仕方は違います。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で体系づけられた治療法である。カイロプラクティック（背骨矯正術）は脊椎間のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を徒手的手技によって調整アジャストメントすることにより、体の不調を自然回復させようとする治療法。オステオパシー (Osteopathy)は、身体の異常な構造は体液の循環に悪影響をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨害すると確信し、脊柱だけでなく全ての筋肉繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が治療法の対象となります。
脳髄液の流れの改善やリンパ液の流れの回復も目的としています。カイロプラクティック（脊椎矯正法）・「オステオパシー」の論理・技法は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正に大きな影響を与えた。

整体（せいたい）には決まった方法はなく治療する人によって治療する事は異なる。大正のころ伝わったオステオパシーやカイロプラクティック Chiropractic などの西洋より伝来の治療法を中心とする整体、古武術の柔術や骨法などの流派に伝承される手技を使った整体（せいたい）、中国医学の手技療法を取り入れた整体（せいたい）、団体の独特の施術法などを加えた整体などあるともいわれる。
民間療法で、医療の制度から見て代替医療の一つであるが、保険の適応外であるため、通常の医療と一緒に一般の医療現場で補助療法として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われる。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正術）、オステオパシー、光線療法、電気治療などの方法を用いて保険治病の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体（せいたい）もこの一種とされています 。
整体（せいたい）は論理・技術共に共通でないため、整体を冠する療法家めいめいが、自論を展開しています。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）の様な科学的・物理的施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で一般的に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理の混合形となっています。
体全体の骨格を形作る関節（脊椎(せきつい）・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋肉のアンバランスの矯正などを中心に手を使った技（道具を使用することも）でする施術です。