整体は日本では主に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法、代替医療を表す言葉です。
また、肉体を整える療法（りょうほう）全般について使用される。
日本語として、大正時代に利用され始めた言葉でアメリカ（米国）で誕生した手技療法・整骨医学を「整体」と訳したのが始まりのようである。
今現在、一般的にもちいられる意味ではカイロプラクティック（脊椎指圧療法）に似た脊椎矯矯正療法（主に脊椎）を主目的とした治療方法を指してもちいられる場合がおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、身体全体の骨格や関節の歪みの調整、筋肉の調整を、手を使った手技と調整器具で行う施術およびその行為を表してしるという意見もあるが統一された体系はない。
徒手的療法により色々な病態を治癒させることを目指す治療方法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック Chiropractic とオステオパシー (Osteopathy)である。治癒力（ちゆりょく）を活性化することと手技療法が施術の中心であるという似た点があるが、セラピー哲学や着手方法の方法は違っています。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で体系づけられた治療方法（ちりょうほうほう）である。カイロプラクティック（脊椎矯正術）は脊椎関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手的手技により矯正アジャストメントすることにより、身体を改善させようとするものである。オステオパシーは肉体の構造的な異常は血液やリンパ液の循環に悪い効果をあたえ、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨害すると考え、脊椎だけでなく全ての筋肉繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が療法の対象とします。
脳脊髄液の流れの回復やリンパ液の循環の改善も目的とされています。カイロプラクティック 「Chiropractic」 とオステオパシー (Osteopathy)の論理・技法は整体や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正療法に影響を与えました。

整体（せいたい）に定まった方法は無く、施術する人によって治療することは異なります。大正のころ日本に伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（脊椎矯正術）などの西洋より伝来の徒手療法を中心とする整体、日本古来の格闘術の柔術や骨法などの流派に伝承される手技療法を利用した整体、中国医学の徒手矯正を使った整体、各団体の独特の治療方法など加味した整体（せいたい）などあるともいわれる。
民間療法であり、医療制度から見れば補完代替医療の一種ですが、保険適用外ですので、一般の医療と同時に一般の医療現場で補助療法として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされる。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも呼ばれています。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの手段を用いて病気治療の目的で業となす行為を「療術」と言いますが、整体もこの一種とされています 。
整体は、論理・技術が統一されていない為、整体（せいたい）を冠する治療家個人が自論を展開している。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 のような科学的・「物理的」方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療でときどきに使われる「内臓体壁反射」などの理論の混合形となっています。
身体の骨格を形作る関節（脊椎・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋繊維のバランス調整などを主に手足による矯正法(矯正器具を使用する場合も）で行う治療です。