整体は、日本では一般的に手技をもちいた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉です。
また、肉体を整える施術方法（せじゅつほうほう）の多くについて使用される言葉です。
日本語として大正時代にもちいられるようになった語句で米国で誕生した手技療法・オステオパシーを「整体（せいたい）」と言い換えたのが始まりだと言われています。
現在一般に使用される意味では、「カイロプラクティック」 Chiropractic に似ている骨格矯正術（主に脊椎・骨盤）を目的とした治療を指してつかわれるケースがおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、肉体全体の骨格や関節のズレの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と調整器具でおこなう治療およびそれらの行為を指しているという人もいるが統一された形態はない。
徒手的治療法によりいろいろな疾病を治癒させることを目指す施術法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（脊椎矯正法）とオステオパシー (Osteopathy)である。治癒力を高めることと手技療法が治療の中心であるという似た点があるが、治療の哲学や着手方法の方法は異なる。
どちらも19世紀後半に米国で誕生した施術である。カイロプラクティック（脊椎矯正法）は脊椎の椎間の「サブラクセーション」（不全脱臼）を手技で調整アジャストメントして、疾病を治そうとする施術方法。オステオパシーは肉体の構造のアンバランスは血液・リンパ液などの循環に悪影響をおよぼし、神経伝達や内分泌、体液の循環を阻害すると考え、脊椎だけでなくすべての筋肉繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が治療法の対象とします。
脳髄液の流れの改善やリンパ液の流れの改善も目的とされる。カイロプラクティック(Chiropractic) ・オステオパシー (Osteopathy)の理論・技法は整体や指圧といった日本の手技療法に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）には定まったやり方は無く、人によって治療する事は異なる。大正時代日本に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック(Chiropractic) などの西洋伝来の治療法を中心とする整体（せいたい）、古武術の柔術や骨法などの流派に伝わる手技を利用した整体（せいたい）、中医学の手技療法を用いた整体、団体の独自の理論や思想などを加味した整体（せいたい）などがある言われています。
民間療法で、医療制度から見れば代替医療の一つであるが、保険の適応外であるため、通常の医療と一緒に病院で治療として行われることはない。法律からは医業類似行為の一つとされています。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 とも呼ばれる。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）、オステオパシー、光線療法、電気治療などの手段を用いて病気改善の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体もこの一種とされています 。
整体は、理論・技術共に共通でないため、整体（せいたい）を冠する治療家めいめいが、独自の説を展開しています。
「カイロプラクティック」 Chiropractic の様な「科学的」・「物理的」方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で一般的に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理の合わせたものとなっています。
体の各関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・等）の歪み・ズレの補正と筋肉のバランスの調整などを主に手を使った矯正方法（道具を使う場合も）で行う治療です。