一般にこの病態すなわち、重量のある荷物などを運搬しようとした時などに激しい腰痛が起こって立っていることさえできなくなる状況を「」の通称で表します。病院ではぎっくり腰は急性腰痛症といい腰の部分にいきなり痛みが発症する腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をさします。急性の筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状がおおいようですが、まれにスプラング・バックでも同様の疼痛を発症する。発生要因等も色々であるが、主に年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍が原因で発生している場合は、安静痛や夜間痛が起こるので「ギックリ腰」などのように損傷事由を特定できることは数少ない。また近頃では、要因を断定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるといわれている。

予防としては、重量物など運ぶ際に足場の良くない所で無理な姿勢で持ったりしないように心がけることや、重量物はできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを常日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足でなおかつ疲労ぎみの時に発症しやすく、そのような環境におちいらないように防衛策を講じるのもひとつの方法である。可能なら常日頃から軽い運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉が弱らないようにしておくこともある程度効果的である。

一般の病院で行われる検査法では、おもにMRIとレントゲンです。整形学検査をする事もありますが、最近ではMRIとレントゲンだけという事がおおいみたいです。ギックリ腰は、レントゲンとMRIなどの診断を受けても原因は不明と判断される事が以外に多く、それらの原因には、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などのひどい損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、微妙な損傷に関してはレントゲンやMRIなどを受けても分からないということになります。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの画像診断をしても「骨には異常ありません」といわれるようです。

突如起こる「ぎっくり腰」の初めの対処は、安静にして冷却することです。ぎっくり腰みたいな急性腰痛のおおくは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷却することが大事です。ぎっくり腰の中には痛みは出ているものの動くことができることも多くあります。しかし、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけて徐々に悪化する事が多く、我慢すれば動けるからといって仕事をしてしまうと、のちのちぎっくり腰が悪くなる原因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だが、冷却しても疼痛が極端に減ることがない為、疼痛の減少を実感するほどのことはありません。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布

湿布なども一般的に出されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では痛み止めの方が痛みを軽減するには適しているみたいです。

疼痛がひどい時は、ブロック注射をします。痛む所の局部的な麻酔と脊椎の神経に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は痛みに対して劇的に効くことが多いかわりにときどき医療事故も発生しています。

ちょっと動くだけで激痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰部を固定するコルセットはとても有効な対処の一つです。疾患部位に負荷が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限することで腰の痛みを軽減する。

一般の治療に加えてカイロプラクティックみたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方もいることでしょう。カイロプラクティックでおこなわれているぎっくり腰の治療は、どんなものでしょうか？カイロプラクティックでは骨をボキッとするイメージが強いと思います。カイロプラクティックとは、一般に脊椎の歪みを治療して身体を治す治療法です。「カイロプラクティックで治療を受けたら、帰る時には痛みは消えて普通に歩いて帰ることができた」とか「たった一度の治療で良くなった」などの話はよく聞きます。一般的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような大きな力を加える施術はしません。優しくズレた骨格を整えます。わずかな関節の歪みでも腰辺りに痛みを発することがあります。この場合にはカイロプラクティックはとっても効果を発揮するようです。腰椎のズレや骨盤の関節などこの微妙な骨のズレを整えることで、痛みがあっという間に良くなることがあるようです。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしてボキボキするような強い矯正をする治療院に行くのは注意が必要です。その中には「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対し過激な治療を行い悪化することがある。良心的なカイロプラクティックでは、急性の腰痛に対しどんな時も強烈な矯正をおこなうことはありえません。