整体とは日本語では一般的に手技をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を指す言葉。
また肉体を整える治療法全てに使用される言葉です。
日本語として、大正時代に利用され始めた言葉で、アメリカ（米国）で生まれた療法・整骨医術を「整体」と翻訳したのが始まりのようである。
現在、普通に使われる意味では、「カイロプラクティック」 Chiropractic に似ている脊椎矯矯正術（主に背骨）を主目的とした治療方法を指してもちいられることが多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節の歪みの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技療法と調整器具でおこなう治療およびその方法を表してしるという意見もあるが統一された体系はない。
手技的療法により色々な病気を治すことを目指す施術法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック Chiropractic とオステオパシーです。治癒力を活かすことと手技が中心であるという共通点があるが、セラピー哲学や着手の仕方は異なる。
どちらも19世紀後半にアメリカで生まれた治療法（ちりょうほう）である。カイロプラクティック（脊椎矯正法）は脊椎の椎間のサブラクセーション（不全脱臼）を手によって矯正「アジャストメント」して、肉体を自然回復させようとする治療法。オステオパシー (Osteopathy)は体の骨格の歪みは体の循環に悪影響をあたえ、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨害すると確信し、脊椎だけでなく全ての筋繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が手技療法の対象となります。
脳髄液（のうずいえき）の流れの回復やリンパ液の循環の改善も目的とされています。カイロプラクティック（脊椎矯正法）やオステオパシーの論理・技法は、整体や指圧といった日本の徒手矯正に影響をあたえた。

整体（せいたい）では決まったやり方はなく人によって施術することは異なります。大正のころに日本に伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティック Chiropractic など欧米より伝来の治療法を主とする整体（せいたい）、日本古来の格闘技の柔術や骨法などの流派に伝わる施術を用いた整体、中医学の手技を使った整体（せいたい）、各団体の独自の治療方法などを加味した整体（せいたい）などあるともいわれる。
民間療法であり、医療制度から見て代替医療の一種ですが、保険適用外であるので、一般医療と一緒に通常の医療現場で補助療法として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされる。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれています。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック Chiropractic 、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの手段を用いて病気治療の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体（せいたい）もこの一つとされています 。
整体は論理・術共に共通でない為、整体を冠する治療家それぞれが、独自の説を語っています。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）のような科学的・物理的方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で時々に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理の合わせたものとなっています。
身体の各関節（背骨（せぼね）・骨盤（こつばん）・・四肢・等）の歪み・ズレの調整と筋肉のバランス調整などを中心に手足による矯正（道具を使用することも）でする治療です。