整体は日本では普通手技を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉。
また体を整える療法（りょうほう）全てについて用いられる言葉です。
日本語として、大正時代にもちいられ始めた言葉で、米国で体系づけられた手技療法・整骨術を「整体」と言い換えたのが始まりのようです。
現在世間一般に用いられる意味では、カイロプラクティック（脊椎矯正術）に似た背骨矯正術（主に脊椎・骨盤）を目的とした治療を指してつかわれることがおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、肉体全体の骨格や関節の歪みの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技療法と調整器具で行う施術およびその行為を示しているという人もいるが統一された体系はない。
徒手的治療法により色々な疾病を治すことを目的とする治療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック 「Chiropractic」 と「オステオパシー」です。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活かすことと手技が施術の中心であるという共通部分があるが、治療の哲学や着手の方法は違っています。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で体系づけられた施術であります。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は椎骨関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手的手技によって矯正「アジャストメント」し、身体機能を改善していこうという施術方法（せじゅつほうほう）。「オステオパシー」は肉体の構造的な異常は体の循環に悪い効果をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨げると考え、脊柱だけでなくすべての筋繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が施術方法の対象となる。
脳髄液の流れの回復やリンパの循環の改善も目的としています。カイロプラクティック（背骨矯正法）又は「オステオパシー」の論理・技法は、整体や指圧などの日本の手技療法に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）に決められたやり方はなく行う人によりすることは異なります。大正の頃日本に伝わった「オステオパシー」や「カイロプラクティック」 (Chiropractic) などの欧米より伝来の手技療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される徒手矯正を利用した整体、中医学の手技療法を利用した整体（せいたい）、団体の独自の施術方法など加えた整体などがある言われています。
民間療法で、医療の制度から見れば補完代替医療の一種であるが、保険の適応外であるので、一般医療と同時に通常の医療現場で治療として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされています。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われています。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正術）、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの方法で病気改善の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体もこの一種とされた 。
整体は理論・技術が共通でない為、整体を冠する治療家おのおのが、自論を語っている。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）のような「科学的」・物理的方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で臨床に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理の寄せ集めとなっています。
肉体の骨格を形作る関節（脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋肉のバランスの調整など中心に手足を使用した技術（道具を使用することも）で行う施術です。