側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれています。脊椎は、正常であったら前面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐのびています。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎が捻じれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は痛みを伴うことはあまり無いため早期の診断はすごく難しく、ある程度成長してから気付く場合が多いようです。気付いた頃には、大きく曲がってしまっている事もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の湾曲をチェックして「側彎症」になっていないかを確かめることが必要です。

今は、側弯症を原因別に分類するようになっています。「側弯症」には以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側弯症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長する時に「側彎症」は発現し、その多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までが特に注意が必要です。だいたい1:7の割合で女に多くその中でも初潮前後の女子に多く発現し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係無いようです。背骨の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが早く進行することは無くなるようです。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することができないことで発現する。

外傷を負ったことによって発現する。事故などで脊椎に力がかかったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が歪み「側弯症」になったりします。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この側弯症は、脊椎の骨の変形は少ない。長期間に渡る悪い姿勢は、肋骨や背骨が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形はしないみたいです。姿勢が原因で起こる「側彎症」は、整体の調整や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるようです。

脊椎が大きく曲がる「側彎症」は、体に多種多様な悪影響をおよぼす。見た目上の問題、身体活動への影響、腰痛や肩こりなどみたいな不快な症状や痛みなど。

背骨が横方向に曲がるだけでなく、骨自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が現れる。それらの体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与える事もあります。ひどい「側弯症」では、子供に受け継がれるかもしれないと心配して結婚の妨げになる事もあるみたいです。

肺への圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかけるために、痛みや凝りの要因になる。急性の痛みや慢性の症状などさまざまな凝りや痛みの要因になるのですが、「側弯症」のなり初めや軽い「側彎症」では、凝りや痛みが出現することは少数で、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが大きくなったひどい側弯症になってからのようです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法は分かってなくて早目に発見して非観血的治療をおこなうことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の施術を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防や治療は発見されていません。

一般医療でされる側弯症の治療は、コルセットによる治療方法と手術をする治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定療法がおこなわれることが多いようです。コルセットのような装具で湾曲が完全になくなる（完治する）ことはないが、コルセットは多少は進行を遅らせるため、手術するにしてもその時期を遅らせることができる。しかし、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中でやめてしまう人も多く、実際には、効果を実感する方達は多くありません。また長期装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正する外科手術が行われますあ。このような場合も完全に治ることはない。手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の動く角度は少なくなります。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大がかりな手術になるため、体への負担を心配し外科手術をためらう人達もいます。

背骨の矯正を専門とする整体には「側弯症」の方達がたくさん来院します。整体では古くから側弯症の矯正を考えてきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての側弯症に特に効果的な治療方法は確立されていません。だが、一部の「側彎症」に関してはすごく効果的で大きな改善がみられる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺まがいの整体院かも！整体の矯正で良くなる「側彎症」は、「側弯症」全体の一部のある条件が合った側弯症のみなんです。側弯症が完治するなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考慮した上であれば、整体の手技をを試してみるのはいいと思います。