「側彎症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われています。背骨は正常であれば前面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐにのびています。しかし、側方に彎曲したり、脊椎が捻じれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は苦痛を伴うことはあまりないため早期の診断はとても困難で、ある程度成長してしまってから気がつくことが多い。気が付いた頃には、もうすでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の曲がりを調べて側弯症なっているかを確かめることが必要です。

最近では、「側彎症」を原因ごとに分類するようになっています。「側彎症」には下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の通称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めています。成長期に側弯症は発現し、多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までの間が特に注意が必要とされます。およそ一対七の割合で女に多く特に初潮前後の女に多く発症し、細身の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ないようです。背骨の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると側弯症が急に進むことは無くなるようです。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保つことのできないことで発症します。

怪我をしたことにより発症する。事故など体に力が加わったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が曲がり側弯症になっていきます。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがある。この「側弯症」は脊椎の骨の変形は少ない。長期間に渡る良くない姿勢では背骨や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしない。姿勢が要因で発症する「側弯症」は、整体の治療や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるのです。

背骨が大きく曲がる「側彎症」は、健康に多種多様な悪影響を及ぼす。見た目上の問題、身体機能への悪影響、肩こりや腰痛みたいな痛みや不快な症状など。

背骨が横に歪むだけでなく、背骨自体が捻じれながら左右に歪むためだんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が現れる。このような体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に影響を与えることもあるようです。重度の「側彎症」の場合には、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の壁になる場合もあるようです。

肺の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することで悪影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかけるために、痛みや凝りの要因になるようです。急性の症状や慢性の症状などいろいろな凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症のなり初めや軽度の側弯症では痛みや凝りが出現することは多くなく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが悪化した重度の側弯症になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法は分かってなくて早期の発見に非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療の方法は発見されていない。

医療で行われる側弯症の治療方法は、コルセットなどによる治療と手術による治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による固定療法が行われることが多いようです。コルセットのような装具で曲がりが完全になくなる（完治する）ことは無いが、装具はある程度悪化を遅らせるため、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットの着用を途中でやめてしまう方達も多く、実際には、効果を実感する方達はわずかです。また長い間装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって「側弯症」の装具での治療法はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を調整するする手術が行われる。この場合も完治することは無い。手術による側弯症の治療後は、脊椎の可動性は減ります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大がかりな手術になるため、体への負担を心配し手術をためらう人もいます。

骨の矯正を主とする整体は「側彎症」の方が多数来院します。整体は昔から側弯症の施術を経験してきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての「側彎症」に特に有効な治療法は確立されていません。だが、ある一部の側弯症に対してはすごく効果的で改善がみられる事があるようです。注意したほうがいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、まるで「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺のような整体かも！整体の治療法で治る側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が整った「側彎症」のみです。「側彎症」が完治するなどと気軽に言う整体に行くのは考え直した方がいいかも。そのことも考えた上であれば整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。