整体とは日本語では一般的に手技（しゅぎ）を用いた民間療法、代替医療を指す言葉。
また身体を整える療法の多くに対して使用される言葉です。
日本語として、大正時代に用いられ始めた言葉でアメリカ（米国）で誕生した手技療法・整骨術を整体と翻訳したのが始まりだと思われます。
今現在一般的に用いられる意味では、カイロプラクティック（脊椎矯正法）に似た脊椎矯矯正法（主に背骨・骨盤）を主目的とした施術を指してつかわれる場合がおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、体全体の骨格や関節の歪みの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法と調整器具で行う治療及びそれらの方法を示しているという意見もあるが統一された形態は無い。
徒手的治療法により多種多様の病状を改善することを目的とする療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表といえるのが「カイロプラクティック」 (Chiropractic) ・オステオパシーです。治癒力を活かすことと手技療法が治療の中心であるという似た点があるが、治療の哲学やアプローチの仕方は異なります。
どちらも19世紀後半に米国で誕生した治療法（ちりょうほう）であります。カイロプラクティックは椎骨関節のサブラクセーション（亜脱臼）を手により調整アジャストすることで、身体機能を回復しようとする施術法（せじゅつほう）。「オステオパシー」は肉体の構造的なアンバランスは体液の循環に悪い効果をあたえ、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨げると考え、脊椎だけでなくすべての筋肉繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が施術方法の対象となります。
脳髄液（のうずいえき）の流れの回復やリンパの流れの回復も目的とされる。カイロプラクティック Chiropractic や「オステオパシー」の論理・技法は、整体や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正療法に影響をあたえた。

整体に決められたやり方はなく治療する人によって理解・解釈は異なります。大正のころに伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティック（脊椎指圧療法）など欧米より伝来の治療法を主とする整体、日本古来の格闘技の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる施術を利用した整体、中医学の施術を使った整体（せいたい）、各団体の独自の施術方法などを加えた整体などがある言われています。
民間療法であり、医療の制度から見れば補完代替医療の一種であるが、保険の適応外ですので、一般の医療と同時に一般医療の現場で補助療法として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 とも言われる。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック(Chiropractic) 、「オステオパシー」、光療法、電気治療などの方法で病気治療の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体もこの一つとされています 。
整体（せいたい）は、理論・技術が統一されていないため、整体（せいたい）を冠する療法家おのおのが、独自の説を展開している。
カイロプラクティックのような科学的・「物理的」施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療でときどきに使われる内臓体壁反射などの論理の混合形となっている。
体全体の骨格を形作る関節（背骨・骨盤・肩甲骨・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋肉のバランスの調整などを主に手を使った矯正（道具を使用することも）でする治療です。