「側弯症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれています。背骨は、正常な状態であったら前面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐに伸びている。しかし、横方向に曲がったり背骨がねじれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症言います。「側彎症」は苦痛を伴うことはほとんど無いので発症早期での診断はとても難しく、ある程度大きくなってから気づくことが多い。気づいた時には、大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の歪みを調べて側弯症なっているかを確認することが必要のようです。

側弯症の原因は？

近頃では、側弯症を原因別に分けるようになっています。「側弯症」には、以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長する時に「側弯症」は出現し、そのおおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までが特に注意が必要。およそ一対七の割合で女に多くその中でも初経前後の女性に多く発症し、やせ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ない。脊椎の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長する時間が長いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると側弯症が早く進行することはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保てないことによって発症します。

怪我をした為に発現します。交通事故などで体に力が加わったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が歪み側弯症になります。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この側弯症は脊椎の変形をともなうことは少数みたいです。長期にわたる歪んだ姿勢では、肋骨や背骨が変形させていくこともありますが、特発性のような変形の仕方はしないようです。姿勢が要因で出現する「側弯症」は、整体の矯正や日常の姿勢を良いしせいでいることで治すことが可能です。

背骨が湾曲する「側彎症」は、体に様々な悪影響をあたえます。外見上の問題、身体活動への悪影響、肩凝りや腰痛などのような痛みや不快な症状など…。

脊椎が横方向に曲がるだけじゃなく、背骨自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響が出たりする。それらの脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的影響を与える場合もあるようです。重度の側弯症の場合には、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の妨げになることもある。

肺への圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になる。急性の症状や慢性の症状などのいろいろな凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症の初期や軽度の側弯症では、痛みや凝りが出ることは多くなく、多くの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが悪化したひどい側弯症になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防の方法は確立されておらず早期発見によって保存療法をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療の方法は確立されていないようです。

一般の病院で行われる「側弯症」の治療法は、コルセットなどによる治療方法と手術による治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる固定がおこなわれることが多い。コルセットで歪みが完全になくなる（完治する）ことはありませんが、装具は確実に進行を遅らせるため、手術になってもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中でやめてしまう方も少なくなく、現実的には、その効果を感じる方達は少数です。また長期間装着することが重要であるが「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって「側彎症」の装具での治療はとても根気がいるものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し脊椎を調整するする手術を行う。この場合も完治することはありません。外科手術による側弯症の治療後は、背骨の稼働できる範囲は減ってしまいます。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大変な手術になるので、体への負担を心配して外科手術をためらう方達もいます。

骨格矯正を専門とするカイロプラクティックは「側弯症」の方が数多く訪れます。カイロプラクティックでは古くから「側彎症」の矯正を経験してきた歴史がある。しかし、今でも全ての「側弯症」に効果的な治療方法は見つかっていないのが現状です。しかし、ある一部の側弯症に限ってはとても効果的で改善が見られる場合があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」など、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺みたいな整体かも！カイロプラクティックの矯正で改善する側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が整った側弯症のみ。側弯症が治るなどと簡単に言う整体に行くのは考え直した方がいいかも。そんなことも考えた上であればカイロプラクティックの治療を試してみるのは良いことだと思います。