「側彎症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われています。背骨は、正しい状態であれば前面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐに伸びています。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨がねじれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は、苦痛などを伴うことはほとんど無いので発症早期での診断はすごく難しく、ある程度大きくなってから気付く事が多い。気づいた頃には、大きく歪んでしまっていることもあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の曲がりを確認して「側弯症」になっていないかを確かめることが必要なんです。

今は、「側彎症」を原因別に分けるようになっています。「側弯症」には、以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長期に「側彎症」は発症し、多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいが注意が必要とされる。おおよそ一対七の割合で女子に多く、そのうちでも初潮前後の女に多く発現し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係無いようです。身体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長する時間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると側弯が早く悪化することはなくなるようです。

胸郭不全症候群みたいな先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持することのできないことで発症する。

ケガをしたことで発症する。事故など体に大きな力が加えられたことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が湾曲し「側彎症」になったりします。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがある。この「側彎症」は脊椎の脊椎の変形をともなうことは少ない。長い時間の良くない姿勢は、背骨や肋骨が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が原因で発生する「側弯症」は、整体の矯正や普段の姿勢を正していることで治すことができるのです。

脊椎が歪む「側彎症」は、体に多種多様な悪影響を及ぼす。外見上の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩こりみたいな痛みや不快な症状など…。

脊椎が横に彎曲するだけではなく、骨自体が捻じれながら彎曲するため、じょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど見た目に影響する。このような脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与えることもあるようです。ひどい側弯症は、子孫にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の障害になる事もある。

肺への圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫し悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかけるために、凝りや痛みの原因になる。急性の症状や慢性の痛みなどいろいろな痛みや凝りの原因になりますが、側弯症の初期や軽い「側弯症」では凝りや痛みが出現することは数少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが悪化した重度の側弯症になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防方法はわかっておらず、早期の発見に非観血的治療をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防の方法や治療は確立されていないようです。

医療でされる側弯症の治療方法は、装具による治療と手術をする治療法にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定療法が行われることが多い。装具で曲がりが完治することは無いが、装具は少しは側弯症が進むのを遅くするため、手術となったとしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、装具の着用を辞めてしまう人も多く、現実には、効果を実感する人はわずかです。また長期的に装着することが重要であるが「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療法はとても根気が必要なものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正する手術をおこなう。この場合も完全に治ることは無い。手術による側弯症の治療後は、脊椎の可動域は減少します。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともある。大変な手術になるので、身体への影響を心配し手術をためらう人もいます。

背骨の矯正を専門とする整体は「側弯症」の方達が数多く来られます。整体は古くから側弯症の施術を研究してきた歴史がある。しかし、今でも全ての側弯症に有効な治療は見つかっていない。しかし、一部の「側弯症」に対してはすごく効果的で大きな改善が見られることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺みたいな整体院かもしれません。整体の治療法で良くなる「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件が合った側弯症のみなんです。「側彎症」が改善するなどと簡単に言う整体に通うのは考えた方がいいかも。そのようなことも考えた上であれば整体の施術をを試してみるのはいいと思います。