側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれます。脊椎は理想の状態であれば正面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐ伸びています。しかし、横方向に曲がったり背骨がねじれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症言う。「側彎症」は苦痛などを伴うことはほとんどないため初期における発見はとても難しく、ある程度大きくなってしまってから気がつく場合が多いようです。気づいた頃には、もうすでに大きく歪んできている事もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の歪みを調べて「側弯症」なっているかを確かめることが必要のようです。

側弯症の原因

今は、「側彎症」を原因別に分けるようになってきています。「側彎症」には下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側弯症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長期に「側彎症」は発現し、そのおおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までの間が特に注意が必要です。だいたい1対7の割合で女子に多く、特に初潮前後の女子に多く発症し、やせ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ありません。背骨の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の歪みがが急にひどくなることは無くなります。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄の異常によって発症する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することのできないことで発現する。

怪我をしたことにより発現する。事故など脊椎に大きな力が加わったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が歪み側弯症になります。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあったりします。この側弯症は、脊椎の変形をともなうことは少数です。長い時間の悪い姿勢では、肋骨や脊椎が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の調整や普段の姿勢を正していることで治すことができるようです。

脊椎が曲がる「側彎症」は、身体に様々な悪影響を及ぼします。外観の問題、身体活動への影響、腰痛や肩こりなどの痛みや不快な症状など。

脊椎が横方向に彎曲するだけじゃなく、骨自体がねじれながら彎曲するため、徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど外観に影響が出たりする。それらの体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的影響を与える場合もあるようです。重度の「側彎症」では、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の壁になる場合もあるみたいです。

肺の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の要因となります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などいろいろな凝りや痛みの原因になりますが、側弯症のなり初めや軽い「側彎症」では痛みや凝りが出現することは少数で、多くの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが大きくなったひどい側弯症になってからなんです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されていなくて早期の発見に保存療法をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防の方法や治療法は発見されていません。

一般医療でされる「側彎症」の治療法は、装具による治療法と手術をする治療法にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定が行われることがおおいようです。コルセットで歪みが消えることはありませんが、コルセットなどの装具はある程度側弯症が進むのを遅くする為、手術になってもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中で辞めてしまう人も多く、実際には、効果を実感する方はごく少数です。また長期間装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療法はとても根気が必要なものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を治療するする手術が行われる。この場合も完治することはない。手術による側弯症の治療後は、脊椎の動ける範囲は減ってしまいます。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大変な手術になるため、身体への影響を心配し手術をためらう方もいらっしゃいます。

背骨・骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックは「側弯症」の人が沢山訪れます。カイロプラクティックでは古くから「側弯症」の治療を考えてきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての側弯症に特に効果的な治療法は見つかっていないのが現状です。しかし、一部の側弯症に限っては効果的で改善が見られる場合がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺のような整体かも！カイロプラクティックの調整で良くなる側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件が合った「側弯症」のみです。「側彎症」が良くなるなどと気軽に言う整体に通うのは考えた方がいいかも。そんなことも考えた上であればカイロプラクティックの手技をを受けてみるのは良いことだと思います。