「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は理想の状態であれば前面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐに伸びている。しかし、横に彎曲したり、脊椎がねじれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いいます。「側弯症」は痛みを伴うことはほとんど無いので初期における診断はとても困難で、ある程度成長してから気がつく事が多いようです。気づいた時には、すでに大きく曲がってきている事もあり、成長期にはときどき背骨の湾曲を調べて「側彎症」になっていないかを確かめることが必要なんです。

側弯症の原因？

今は、「側弯症」を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長する時に「側弯症」は発症し、おおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでがとくに注意が必要です。およそ一対七の割合で女子に多く、特に初潮前後の女子に多く出現し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ないようです。脊椎の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長する時間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると側弯症が急速に進行することはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することができないことで発症する。

怪我をした為に発症します。交通事故など身体に大きな力が加わったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が湾曲し側弯症に発展します。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この側弯症は脊椎の変形をともなうことは少ないようです。長期間に渡る歪んだ姿勢では脊椎や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形はしないみたいです。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の治療や生活の中の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるのです。

背骨が歪む「側彎症」は、健康にいろいろな影響をおよぼす。外見上の問題、身体活動への影響、腰痛や肩凝りなどの痛みや不快な症状。

背骨が横に曲がるだけでなく、骨自体が捻じれながら左右に歪むため徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が現れる。これらの脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与える事もあります。重度の側弯症の場合には、子供にも遺伝するかもしれないと疑い結婚の妨げになる場合もあるみたいです。

肺の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することで悪影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかける為に、痛みや凝りの原因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどのいろいろな痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症のなりはじめや軽い「側彎症」では凝りや痛みが出現することは数少なく、多くの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが悪化した重度の「側彎症」になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されていなくて早期の発見に保存療法を行うことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の施術を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防や治療法は発見されていません。

医療で行われる側弯症の治療は、装具による治療と手術をする治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる維持療法が行われることが多いようです。コルセットのような装具で曲がりが完治することは無いが、コルセットはある程度側弯症の進行を遅らせるため、手術するにしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の装着を途中でやめてしまう人も多く、現実には、効果を実感する方達はわずかです。また長期的に装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を修正するする外科手術が行われる。この場合も完全に治ることは無い。外科手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の可動域は減ります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大きな手術になるので、身体への負担を心配し外科手術をためらう人達もいるみたいです。

背骨の矯正を主とするカイロプラクティックは側弯症の人達が多く診察に来ます。カイロプラクティックは昔から側弯症の矯正を経験してきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての「側弯症」に有効な治療法は発見されていないのが現実です。だが、一部の側弯症に限ってはとても効果的で改善が見られることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺整体かも！カイロプラクティックの施術で改善する「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。側弯症が改善するなどと簡単に言う整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考えたうえであればカイロプラクティックの矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。