一般にこの病態すなわち、重い物を持ち上げようとした時に強い腰痛が発症して立つことさえ困難になる事を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって表します。一般医療ではギックリ腰は急性腰痛症といい腰に突如疼痛が発生する病で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいう。急性の筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病態がおおいようですが、しばしばスプラング・バックでも同じような症状を発する。発生要因も色々であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛があるこことが多いのでギックリ腰みたいに損傷事由を特定できることは数少ない。近頃では、要因を特定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があるといわれている。

予防策としては、重量物などを運ぶ際に足場の良くない所で無理な姿勢で持ったりしないように心がけることや、極端に重いものはなるべく持たずに済むように、物の収納の方法などを普段から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足でかつ疲れ気味の時に起きやすいので、そのような環境にならないように予防を講じるのもひとつの方法になります。可能なら普段からちょっとした運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉全体が弱くならないようにすることがそれなりに有効である。

一般に行われる検査法では、主にレントゲンとMRIです。整形学検査をする場合もありますが、最近ではレントゲンとMRIだけということが多いようです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンの画像診断を受けても原因は不明と判断される事が以外におおく、その原因には、脱臼、筋肉、骨折や靱帯の大きな損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らないので、少しの損傷に対してはMRIとレントゲンを受けても分からないということになってしまいます。ぎっくり腰でレントゲンやMRIなどの検査を受けても「異常はありません」といわれるだけです。

いきなり発症する「ぎっくり腰」の初期の対処は、安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷却することが重要です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動くことができる場合も多くあります。だがしかし、ぎっくり腰の疼痛は時間をかけてちょっとずつ悪化する事が多くて頑張れば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々腰痛が悪くなる要因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だが、冷やしても痛みが極度に減ることがないため、疼痛の減少を感じるほどのことはないようです。

一般的に「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。痛み止めでぎっくり腰の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

痛み止めの湿布

湿布も病院で一般的に出されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では痛み止めの方が痛みを軽くするにはいいようです。

疼痛がひどいとき、ブロック注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と脊椎の神経に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は疼痛にとても効くことが多いかわりに時々医療事故も起こります。

少し動くだけでも激痛を発する「ぎっくり腰」に、腰を固定するコルセットはとても効果的な対処の一つになります。痛む部分に力が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定して動きを制限し腰部の痛みを軽減する。

一般の治療に加えてカイロプラクティックなどの民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方達もいることでしょう。カイロプラクティックでおこなう「ぎっくり腰」の矯正は、どんなものでしょうか？カイロプラクティックは、背骨をボキッってしているイメージが強いと思います。カイロプラクティックとは、一般的に関節の歪みを治療して身体を整える手技療法です。「カイロプラクティックで治療をしたら帰るときには痛みは無くなって普通に歩いて帰れた」とか「たった一度の治療で治ってしまった」のような話はよく聞きます。一般に腰を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような強い力を加える施術は行いません。やさしく歪んだ関節を矯正します。微妙な骨格の歪みでも腰周辺に疼痛を発症することがある。このような場合にはカイロプラクティックはとっても効果を発揮するようです。脊椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこのわずかな関節の歪みを整えることで、激痛が瞬時に消失することがあります。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしボキボキするような過激な矯正をするカイロプラクティックに通うのは注意して下さい。中には、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対し強い施術をおこない悪くなることがあります。良心的なカイロプラクティックは、急性の腰痛に対しどんな時も強烈な修正を行うことはありません。