「側弯症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は、正しい状態であったら前面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐのびています。しかし、横に曲がったり背骨が捻じれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症言う。「側彎症」は、苦痛などを伴うことはほとんど無いので発症初期における発見は難しく、ある程度成長してから気がつく事が多いようです。気づいた頃には、すでに大きく曲がってきている事もあり、成長期には時々背骨の湾曲をチェックして「側弯症」になっていないかを確かめることが必要です。

最近では、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側弯症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長期に「側彎症」は発症し、その多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生が注意が必要とされます。だいたい1対7の割合で女性に多く中でも初経前後の女に多く発症し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ない。背骨の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると背骨の曲がりがが早く進行することは無くなります。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持できないことで発現する。

外傷を負ったために発症する。事故などで体に力が加えられたことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が曲がり側弯症になったりします。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあるのです。この「側彎症」は、背骨の変形をともなうことは少数です。長時間の悪い姿勢は、肋骨や背骨が変形する事もありますが、特発性のような変形のしかたはしない。姿勢が要因で起こる「側弯症」は、整体の治療や普段の姿勢を正していることで治すことができるようです。

背骨が曲がる側弯症は、身体に多種多様な影響を与えます見た目上の問題、運動機能への影響、腰痛や肩凝りみたいな不快な症状や痛み。

背骨が横に歪むだけじゃなく、椎体自体が捻じれながら曲がるため徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響が出てくる。このような体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的影響を与える事もあります。ひどい「側弯症」の場合、子孫にも遺伝するかもしれないと考え結婚の妨げになることもあるみたいです。

肺への圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することで影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になる。急性の症状や慢性の症状などいろいろな凝りや痛みの原因になりますが、側弯症のなり初めや軽い側弯症では、凝りや痛みが出現することは多くなく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が大きくなった重度の側弯症になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防の方法はわかってなくて早目に発見して非観血的治療をおこなうことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防や治療の方法は発見されていません。

一般医療でされる側弯症の治療法は、装具による治療法と手術をする治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定がおこなわれることがおおいようです。装具で湾曲が完全になくなる（完治する）ことは無いが、コルセットなどの装具は多少は側弯症の悪化を遅くするため、手術となってもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう人達も多く、現実には、その効果を感じる人は少ない。また長い間装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を修正するする外科手術を行う。この場合も完治することはない。手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の可動性は減少します。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大変な手術になるため、体への負担を心配して手術をためらう方もいるようです。

骨の矯正を主とする整体には「側弯症」の人達が数多く診察に来ます。整体は昔から「側弯症」の施術を研究してきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての「側弯症」に有効な治療方法は見つかっていないのが現状です。しかし、一部の「側彎症」に関してはとても効果的で大きな改善が見られる場合があります。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺のような整体院かも！整体の調整で治る「側弯症」は、「側彎症」全ての一部のある条件が合った「側弯症」のみです。「側彎症」が良くなるなどと簡単に言う整体院に通うのは考えた方がいいかも。そんなことも考えた上であれば整体の施術をを受けてみるのはいいと思います。