一般にこの病態はすなわち、大きな荷物などを持ち上げようとした時などに激しい腰痛が起こって立っていることさえできなくなる状況を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称でいいます。医学的に「ギックリ腰」は、急性腰痛症といい腰部にいきなり痛みが走る病で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいう。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病態がおおいようですが、ときどきスプラング・バックでも同じような痛みを発症する。発生要因も色々であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍が原因で発生している場合は、安静痛や夜間痛が起こるので「ぎっくり腰」のように損傷事由を特定できることは少ない。最近では、要因を特定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防対策としては、荷物など持つ時に足場の悪いところで不安定な状態で持ったりしないように心がけることや、特に重いものはできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを普段から考えておくことが有効である。また、睡眠不足などでなおかつ過労ぎみの時なども発生しやすく、そんな労働環境にならないように予防を講じるのもひとつの方法です。できれば常日頃からちょっとした運動をして腰周りから背中にかけて筋肉全体が弱らないようにしておくこともそこそこ効果的である。

一般に行われる病院の検査法では、おもに、MRIとレントゲンです。整形学検査をする場合もありますが、最近ではレントゲンとMRIのみという場合がおおいみたいです。「ぎっくり腰」は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因不明と言われる事が以外におおく、それらの原因としては、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などの大きな損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、微妙な損傷に対してはMRIとレントゲンなどを受けても分からないということになります。「ぎっくり腰」でレントゲンやMRIなどの診断をしても「異常はありません」と言われるようです。

いきなり起こる「ぎっくり腰」の初めの対処法は、安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが大切です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動くことができる事も多くあります。しかし、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけて少しずつ悪くなることが多く、我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、のちのちぎっくり腰が悪くなる原因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。しかし、冷却しても疼痛が極端に減少することが無い為、疼痛の減少を感じるほどのことはありません。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。鎮痛剤でぎっくり腰の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布も一般的に出されます。だがしかし、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽減するにはいいみたいです。

疼痛が強い時は注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と背骨の神経に注射を行うブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みにとても効くことが多いが時々医療事故も起こります。

少し動くだけでも疼痛を発する「ぎっくり腰」に、腰を固定するコルセットなどはとても有効な対処の一つです。患部に負荷が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限し腰の痛みを軽減する。

病院の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方もいるのではないでしょうか？整体の「ぎっくり腰」の矯正は、どのようなものでしょうか？整体では関節をボキボキするイメージが強いと思います。整体とは、一般的に脊椎の歪みを矯正して体を治す療法です。「整体で矯正を受けたら、帰りには疼痛は無くなって普通に歩いて帰れた」とか「たった一回の矯正で治ってしまった」などの話はよく聞きます。一般的に腰部を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような強い力を加える治療は行いません。優しくズレた骨盤や背骨を整えます。微妙な脊椎の歪みでも腰周辺に疼痛を発することがある。この場合整体はとても効果を発揮する。腰椎の歪みや骨盤の関節などこの微妙な骨のズレを修正することで、疼痛が瞬間的によくなることがあります。ただ、ぎっくり腰のような急性腰痛に対してボキッってしてしまうような過激な施術をする治療院に行くのは注意が必要です。中には、ぎっくり腰のような急性の腰痛に対して強い矯正をして悪くなる事があるのです。いい整体は、急性腰痛に対してどんな場合も強烈な調整を行うことはありません。

整体（せいたい）とは、日本では一般に手技を使った民間療法、代替医療を示す言葉。
また身体を整える治療方法（ちりょうほうほう）について使われる。
日本語としては、大正時代に使われるようになった言葉で、アメリカ（米国）で体系づけられた手技療法・整骨医学を「整体（せいたい）」と言い換えたのが始まりだと思われます。
今現在、俗にもちいられる意味では、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）に似ている脊椎矯矯正術（主に脊椎）を目的とした治療方法を指してつかわれることが多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技と矯正器具で行う治療及びそれらの方法を指しているという意見もあるが統一された形態は無い。
手技的治療により多種多様の症状を改善することを目的とする療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表といえるのが「カイロプラクティック」・オステオパシー (Osteopathy)である。治癒力を活性化することと手技療法が中心であるという共通の部分があるが、治療哲学やアプローチの仕方は違っています。
どちらも19世紀後半にアメリカで誕生した施術方法（せじゅつほうほう）である。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は背骨の椎間関節のサブラクセーション（亜脱臼）を手技により調整「アジャストメント」して、体を治そうとする療法（りょうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は身体の構造的な異常は血液・リンパ液などの循環に悪影響を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨げると考え、背骨だけでなくすべての筋肉や骨格構造、内臓、頭蓋骨が施術方法の対象となります。
脳脊髄液の流れの回復やリンパ液の循環の改善も目的としています。カイロプラクティック（背骨矯正術）やオステオパシー (Osteopathy)の理論・技法は、整体や指圧といった日本の徒手矯正に大きな影響をあたえた。