「側弯症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われています。背骨は、理想的な状態であったら前面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐ伸びています。しかし、側方に彎曲したり、背骨がねじれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言う。「側弯症」は苦痛などを伴うことはほとんど無いので発症早期での発見はすごく困難で、ある程度成長してから気付くことが多い。気が付いた頃には、もうすでに大きく歪んできている事もあり、成長期には時々背骨の曲がりを確認して「側弯症」なっているかを確認することが必要です。

側弯症の原因は？

最近では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。「側彎症」には、下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめている。成長するときに側弯症は発現し、その多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生が特に注意が必要です。およそ1対7の割合で女に多く中でも初潮前後の女に多く発症し、やせ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係無いようです。背骨の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長する時間が多いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが早く進むことは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することができないことによって発現する。

ケガをしたことにより発現する。事故など身体に大きな力がかかったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が歪み側弯症になります。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあります。この側弯症は、脊椎の背骨の変形を伴うことは少数です。長期間に渡る良くない姿勢は、背骨や肋骨が変形する事もありますが、特発性のような変形はしません。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の矯正や普段の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができるのです。

脊椎が大きく歪む側弯症は、健康に様々な悪影響をおよぼす。外観の問題、内臓機能への悪影響、肩凝りや腰痛みたいな痛みや不快な症状など…。

脊椎が横に歪むだけではなく、骨自体がねじれながら彎曲するため、やがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど外見に影響が出る。このような体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に影響を与える場合もあるようです。重度の「側彎症」の場合、子供にも受け継がれるかもしれないと心配して結婚の壁になる場合もあるようです。

胸の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫し悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になります。急性の症状や慢性の症状などのいろいろな痛みや凝りの要因にになりますが、「側弯症」の初期や軽度の「側彎症」では凝りや痛みが出ることは少数で、多くの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが大きくなったひどい「側弯症」になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法はわかっておらず、早期発見によって非観血的治療を行うことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療は確立されていない。

一般医療で行われる側弯症の治療は、装具などによる治療と手術をする治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる固定がおこなわれることが多い。コルセットのような装具で湾曲がなくなることは無いが、装具はある程度側弯症の進行を遅らせる為、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての生活は不便を伴う為、装具の着用を辞めてしまう方も多く、現実的には、その効果を感じる人達は多くありません。また長期的に装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、「側弯症」の装具での治療はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を治療するする外科手術が行われますあ。このような場合も完全に治ることはありません。手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の稼働できる範囲は減ります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大がかりな手術になるので、体への影響を心配し手術をためらう方達もいるようです。

背骨、骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックには「側弯症」の人が沢山診察に来ます。カイロプラクティックは昔から側弯症の施術を研究してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての側弯症に特に有効な治療法は見つかっていない。だが、一部の「側弯症」に限ってはとても効果的で大きな改善がみられることがあるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺みたいな治療院かもしれません。カイロプラクティックの治療で改善する側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみなんです。「側彎症」が完治するなどと簡単に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかも。そのことも考えた上であればカイロプラクティックの治療を試してみるのは良いことだと思います。