「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は1895年米国（アメリカ）の「D.D.パーマー 」によって体系づけられた手技療法です。
カイロプラクティックの呼称の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する新しく作られた造語です。
WHO世界保健機関では補完代替医療に位置づけています。
発祥国アメリカや、カナダ、オーストラリア、ヨーロッパ諸国などの一部の国(およそ40か国)は主に筋肉、骨格の障害を扱う筋肉系・骨格系の専門家として法制化されている。
WHO世界保健機関の定義は「筋肉、骨格の障害とそれがあたえる健康への影響を診断、治療、予防する専門家である。

治療法として手によって行われる関節アジャストメントあるいは骨格マニピュレーションを特色とし脊椎のズレに注目している」。
但しカイロプラクティック（脊椎指圧療法）の定義は、いろいろな協会や教育機関によって異なっているケースも多い。
また、中には疾病症状要因が背骨などの椎骨の構造的、機能的な歪み(サブラクセーション)だと考え、その歪み(サブラクセーション)を手や器具で正す位置に矯正することで病気を施術することがカイロプラクティック Chiropractic と考えている人達がいます。
例えば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定めるカイロプラクティック（背骨矯正術）とは脊椎と神経系の疾患に専門化した医療であると定められています。
カイロプラクティック治療者は薬物治療・外科的手術はせずに、独特のテクニックを施術方法の主な手段とし検査/診断と治療をしている。
カイロプラクティック治療者は身体に関する様々な分野の知識を持ち、手技に加え、理学療法/リハビリ、栄養/食事指導や日常生活の習慣の指導も行っています。
カイロプラクティック(Chiropractic) の名前はギリシャ語の Chiro「手」と Prakticos（技術）を合わせた造語です。
これは、上記の「サブラクセーション」（椎骨の亜脱臼）の治療のために「アジャスト」という施術方法を使用することに由来する。
WHO世界保健機関ではカイロプラクティック（背骨矯正法）を代替医療として位置づけています。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）は、脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 以外にオステオパシー・スポンディロセラピ-など脊椎矯正法があります。
アメリカの治療家「D.D.パーマー 」(1845～1913) が開発された。
病変は神経系の機能の障害で発現するとの哲学に基づき、体、特に椎骨の関節の調整によって神経系の機能の回復をはかろうとする治療方法なのです。
19 世紀アメリカ（米国）で体系づけられた神経機能に対して行う施術方法。
背骨（脊椎）の歪（ズレ）みを調整、神経機能を改善させ、各組織や各器官の不具合を治療する。
カイロプラクティックは、筋肉系・骨格系の障害とそれらが及ぼす健康への作用を判断、治療、予防するスペシャリストであり、アジャストメントもしくは脊椎のマニピュレーション（矯正）を含めた手技療法を特色とし、主に椎骨のわずかなズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術です。
分かりやすく言えば・・・、骨格の歪み、特に背骨の不整列を手や矯正器具によって整復することで神経機能の働きを治す治療法。
すなわち人の体を制御するのは脳・脊髄繋がっている神経組織で、その神経線維の伝達がよくなれば自然と人間は症状の減少とともに健康的になると考える訳です。
ヘルスケア・システムの中の脊椎ヘルスケアの専門職。
神経筋骨格系の機能・能力、健康全般そして日常生活の質を高める機能を有する。
最近の研究および臨床経験に基づき、主に脊椎と神経系の関りを重視し診断、検査、治療に専門的なアプローチを行います。
手技、エクササイズ、患者の教育などを含み、特に脊椎アジャストメントを行う教育を受けた専門家です。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は、病歴を聞き取り、姿勢バランス分析など各種検査を行います。
体のバランスを全体的に判断して施術手法を構成して、病状や体の特徴に適応した矯正のカイロプラクティック・テクニックを利用します。

整体（せいたい）とは、日本語では普通手技（しゅぎ）をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を示す言葉。
また、体を整える療法全てに対して用いられる。
日本語として、大正時代に使われるようになった用語でアメリカで体系づけられた療法・整骨術を「整体（せいたい）」と訳したのが始まりだと言われています。
今世間一般に使われる意味では、カイロプラクティック（背骨矯正法）に似ている骨格の矯正（主に脊椎）を目的とした施術法を指して使用されるケースが多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節のズレの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と矯正器具でおこなう技術及びその方法を示しているという意見もあるが統一された形態はない。
手技的治療により種々の病態を改善することを目的とする施術法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表ともいえるものが「カイロプラクティック」 (Chiropractic) とオステオパシー (Osteopathy)です。治癒力を高めることと手技が施術の中心であるという共通部分があるが、治療の哲学や着手の方法は違います。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で誕生した治療方法（ちりょうほうほう）である。カイロプラクティック（背骨矯正術）は椎骨間の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手療法で矯正（アジャストメント）することで、身体を改善していこうという施術法。オステオパシー (Osteopathy)は、体の構造的なアンバランスは血液やリンパ液の循環に悪影響を及ぼし、神経の伝達や内分泌、体液の循環を阻害すると確信し、脊柱だけでなく全ての筋肉や骨格、内臓器、頭蓋骨が治療法の対象とします。
脳髄液の循環の回復やリンパ液の循環の回復も目的としています。カイロプラクティック 「Chiropractic」 ・オステオパシーの理論・技法は、整体や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正療法に大きな影響を与えた。

整体では定められた手順は無く治療する人により施術する事は違います。大正の頃に日本に伝わったオステオパシーやカイロプラクティック(Chiropractic) などの欧米伝来の手技療法を主とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術や骨法などの流派に伝わる徒手矯正を使った整体、中医学の手技療法を利用した整体（せいたい）、団体の独自の理論や哲学など加味した整体（せいたい）などが存在するといわれています。
民間療法であり、医療制度から見て補完代替医療の一種ですが、保険の適応外であるので、一般医療と共に通常の医療現場で治療として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一つとされています。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれています。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正療法）、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの手段を用いて病気回復の目的で業をなすことを「療術」と言うが、整体（せいたい）もこの一つとされています 。
整体は理論・技術共に共通でない為、整体を冠する療法家めいめいが、自論を展開しています。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 のような「科学的」・物理的方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で臨床に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理のミッスクとなっています。
身体の骨格の関節（背骨・骨盤（こつばん）・・四肢・等）の歪み・ズレの補正と骨格筋のアンバランスの調整などを中心に手による矯正（道具を使用することも）でする施術です。