「側彎症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は正しい状態であったならば前面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐ伸びています。しかし、側方に彎曲したり、背骨が捻じれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側彎症」は、苦痛などを伴うことはほとんど無いので発症早期の発見はとても難しく、ある程度成長してしまってから気付く場合が多い。気が付いた時には、すでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いているときはときどき脊椎の湾曲を確認して「側弯症」になっていないかを確認することが必要です。

側弯症の原因

今は、「側彎症」を原因ごとに分類するようになっています。「側彎症」には、下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めている。成長する時に「側彎症」は発症し、そのおおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が注意が必要です。だいたい1:7の割合で女子に多く、特に初経前後の女子に多く発症し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ありません。脊椎の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長する時間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると側弯症が急に進むことは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持できないことによって発症します。

怪我をしたために発現する。交通事故などで背骨に大きな力が加わったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が曲がり「側弯症」になっていきます。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この「側彎症」は、背骨の変形を伴うことが少ないみたいです。長い時間の歪んだ姿勢は肋骨や背骨が変形させていくこともありますが、特発性のような変形はしない。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の調整や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるのです。

背骨が大きく湾曲する「側彎症」は、全身にさまざまな悪影響を与えます外観の問題、身体活動への悪影響、肩こりや腰痛などのような痛みや不快な症状など。

背骨が側方に彎曲するだけでなく、骨自体が捻じれながら左右に歪むためやがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど外見に影響が出てくる。このような体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与える場合もあるようです。重度の「側弯症」の場合、その子の子供にも遺伝するかもしれないと心配して結婚の妨げになることもあるみたいです。

肺の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫し影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になる。急性の症状や慢性の症状などの様々な痛みや凝りの原因になりますが、「側彎症」のなり初めや軽度の「側彎症」では凝りや痛みが出ることは多くなく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが悪化した重度の側弯症になってからなんです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防方法はわかってなくて早期の発見に保存療法を行うことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防や治療の方法は確立されていません。

医療でされる側弯症の治療方法は、装具などによる治療法と手術による治療に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる固定が行われることがおおいようです。コルセットで曲がりが完治することは無いが、装具はある程度側弯症が進むのを遅くする為、手術となってもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を辞めてしまう人達も数多く、現実的には、その効果を実感する方は多くありません。また長期間装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して背骨を調整するする外科手術が行われる。このような場合も完治することは無い。外科の手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の動く角度は少なくなります。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大きな手術になるため、体への負担を心配し外科手術をためらう人もいるようです。

脊椎、骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックには「側弯症」の人達がたくさん来院します。カイロプラクティックでは昔から側弯症の治療を研究してきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての側弯症に効果的な治療法は見つかっていないのが現実です。しかし、ある一部の「側彎症」に限ってはすごく効果的で改善がみられる場合がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、あたかも「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺治療院かも！カイロプラクティックの矯正で改善する側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。側弯症が治るなどと気軽に言う整体に通うのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考慮したうえであればカイロプラクティックの矯正をを試してみるのは良いことだと思います。