整体は日本語では一般に手技をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を指す言葉。
また肉体を整える施術法（せじゅつほう）全てに対してもちいられる言葉です。
日本語として大正時代にもちいられ始めた語句で、米国（アメリカ）で誕生した療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体」と訳したのが始まりだと言われています。
今現在普通に使用される意味ではカイロプラクティック（背骨矯正術）に似た骨格矯正術（主に背骨・骨盤）を目的とした治療法を指して使用される場合が多い。
脊椎・骨盤・四肢など、肉体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と矯正器具でおこなう施術およびそれらの行為を表してしるという意見もあるが統一された形態はない。
徒手的療法によりいろいろな病気を治すことを目指す治療方法はマニピュレーションと称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（背骨矯正術）と「オステオパシー」である。自然治癒力を活性化することと手技が中心であるという共通の部分があるが、治療の哲学や着手方法の方法は違っています。
どちらも19世紀にアメリカで体系づけられた治療方法であります。カイロプラクティック（脊椎矯正法）は背骨の椎間関節のサブラクセーション（不全脱臼）を手技により調整「アジャスト」することにより、身体を治そうとする施術法。オステオパシー (Osteopathy)は体の異常な構造は体液の循環に悪い作用をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨げると確信し、脊椎だけでなく全ての筋繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が施術方法の対象とします。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の回復やリンパの循環の回復も目的とされています。カイロプラクティック(Chiropractic) やオステオパシー (Osteopathy)の理論・技術は、整体や指圧といった日本の徒手矯正療法に大きな影響を与えました。