「側弯症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われています。背骨は理想的な状態であったならば正面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐに伸びています。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨がねじれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は苦痛などを伴うことはあまりないので発症早期の診断はすごく難しく、ある程度大きくなってしまってから気づくことが多いようです。気付いた頃には、大きく歪んできていることもあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の曲がりをチェックして側弯症になっていないかを確認することが必要のようです。

今は、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には、下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長する時に「側彎症」は発症し、その多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要です。おおよそ1:7の割合で女性に多くとくに初潮前後の女子に多く発現し、細身の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ない。身体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが早く進むことは無くなります。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することができないことで発症する。

外傷を負った為に発現する。事故など背骨に大きな力が加わったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が歪み側弯症になります。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この側弯症は、背骨の脊椎の変形を伴うことは少数のようです。長い時間の歪んだ姿勢は背骨や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしません。姿勢が要因で出現する「側彎症」は、整体の治療や普段の姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能です。

背骨が湾曲する側弯症は、身体に色々な悪影響を及ぼす。見た目上の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩凝りなどのような痛みや不快な症状など…。

脊椎が横方向に彎曲するだけでなく、背骨自体が捻じれながら左右に歪むためやがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど容姿に影響が出る。それらの背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的影響を与えることもあるようです。ひどい側弯症の場合、子供にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の妨げになる場合もあるようです。

肺への圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することで様々な影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因になります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になる。急性の症状や慢性の症状などのさまざまな凝りや痛みの原因なるのですが、「側弯症」の初期や軽い「側彎症」では痛みや凝りが出ることは少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは歪みがひどくなった重度の側弯症になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されておらず早期の発見に非観血的治療をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防の方法や治療は確立されていないようです。

病院で行う「側彎症」の治療法は、コルセットによる治療と手術をする治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による固定療法がおこなわれることがおおいようです。コルセットで歪みが完治することはないが、コルセットなどの装具は少しは側弯症の進行を遅くするため、手術になってもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を辞めてしまう方も多く、現実には、効果を実感する人達は少数です。また長い間装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療法はすごく根気がいるものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正する手術が行われますあ。この場合も完全に治ることはない。手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の動く角度は減ります。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大きな手術になるので、身体への影響を心配し外科手術をためらう方もいるみたいです。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体には「側彎症」の患者が沢山訪れます。整体は古くから側弯症の調整を研究してきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての「側彎症」に特に効果的な治療法は発見されていないのが現実です。だが、ある一部の側弯症に関しては効果的で改善が見られる事がある。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺まがいの整体かもしれません。整体の調整で改善する「側彎症」は、「側彎症」全体の一部のある条件が合った「側弯症」のみなんです。「側弯症」が完治するなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考慮した上であれば、整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。