日本語一般には、この状態すなわち、重い物を持ち上げようとした時などに強い腰痛が発生して立つことさえできなくなる状況を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって言います。病院ではギックリ腰は急性腰痛症といい腰にいきなり痛みが走る病で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいいます。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病態がおおいが、時々スプラング・バックでも同じような痛みを発症する。発症要因も多様であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍が原因で起きている場合は、夜間痛・安静時痛が起こるのでぎっくり腰などのように損傷の原因を断定できる場合は多くない。また近頃では、原因を断定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響があるのではないかと言われている。

予防対策としては、重量物など持つ際に足場の悪いところで無理な状態で持たないように心がけることや、重い物はできるだけ運ばずに済むように荷物の収納方法を常日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足でなおかつ疲れ気味の時に発生しやすく、そんな労働環境におちいらないように予防策を講じるのもひとつの方法です。できれば普段からちょっとした運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉が弱らないようにしておくこともある程度効果的である。

一般に行われる病院の検査は、おもに、レントゲンとMRIです。整形学検査をする場合もありますが、近頃ではレントゲンとMRIのみという場合が多いようです。「ぎっくり腰」は、MRIとレントゲンなどの画像診断を受けても原因は分からないと診断される事がおおく、その原因には、脱臼、筋肉、骨折や靱帯の大きな損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らないので、わずかな損傷に関してはレントゲンやMRIなどで検査してもわからないということになるようです。「ぎっくり腰」でレントゲンやMRIなどの検査を受けても「異常はありません」と言われるだけのようです。

いきなり発症する「ぎっくり腰」の初めの対応は、動かず安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛の多くは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに動かないことと冷却することが必要です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動ける事も多くあります。だが、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけてちょっとずつ悪くなることが多くて頑張れば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々ぎっくり腰が悪くなる要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だが、冷却しても痛みが極度に減ることがない為、痛みの減少を感じるほどのことはありません。

一般に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布なども一般的に処方されます。だがしかし、ぎっくり腰のような急性腰痛では痛み止めの方が疼痛を軽減するにはいいようです。

疼痛が強いとき、注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と脊椎に注射を行うブロック注射がある。ブロック注射は疼痛に劇的に効くことが多いかわりに時々医療事故も起こります。

ちょっと動くだけで激痛を発するぎっくり腰に、腰を保護するコルセットなどはとても効果的な対処法の一つになります。患部に負荷が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定してその動きを制限し腰部の痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えて整体などの民間療法もぎっくり腰の治療法として考えている人達もいるのではないでしょうか？整体で行われている「ぎっくり腰」の治療とは、どのようなものでしょうか？整体というと関節をボキッってしているイメージが強いと思います。整体は、一般に関節の歪みを治療して体を治す治療です。「整体で矯正をしたら帰りには痛みは無くなって普通に歩いて帰ることができた」とか「一回の施術で良くなった」などの話はよく聞きます。一般に腰を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような強い力を加える治療は行いません。優しくズレた脊椎を調整します。微妙な背骨や骨盤の歪みでも腰部に激痛を発することがあるようです。この場合には整体はすごく効果を発揮する。腰椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこのわずかな関節の歪みを調整することで、激痛があっという間になくなることがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対してボキッっとするような過激な矯正をする治療院に行くのは要注意です。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対して強烈な矯正を行いひどくなることがあります。いい整体では、急性の腰痛に対してどんな場合も強い調整をおこなうことはないのです。