整体は日本では一般的に手技を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉。
また、身体を整える施術方法（せじゅつほうほう）の多くに対してもちいられる言葉です。
日本語として大正時代にもちいられるようになった語句で米国（アメリカ）で体系づけられた療法・整骨医術を整体と翻訳したのが始まりだと言われています。
今一般に用いられる意味では「カイロプラクティック」 Chiropractic に似ている骨格矯正法（主に背骨）を目的とした治療を指してもちいられる場合がおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技と調整器具でおこなう施術及びそれらの方法を指しているという意見もあるが統一された体系は無い。
手技的治療により様々な症状を治すことを目指す療法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）と「オステオパシー」である。治癒力（ちゆりょく）を活性化することと手技が施術の中心であるという共通点があるが、治療の哲学やアプローチの仕方は違います。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で体系づけられた治療法であります。カイロプラクティック（背骨矯正術）は脊椎の椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手療法により矯正「アジャスト」することによって、肉体を自然回復させようとする療法。「オステオパシー」は肉体の構造のアンバランスは体液の循環に悪い効果を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を阻害すると確信し、脊柱だけでなくすべての筋繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が治療の対象となる。
脳髄液（のうずいえき）の循環の回復やリンパ液の循環の回復も目的とされています。カイロプラクティック 「Chiropractic」 又は「オステオパシー」の理論・技術は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の手技療法に影響をあたえた。

整体に定まった手順は無く行う人により行うことは異なる。大正時代に日本に伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック（脊椎矯正術）など西洋伝来の徒手療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される施術を取り入れた整体（せいたい）、中医学の施術を用いた整体、団体の独自の理論や思想などを加味した整体などある言われています。
民間療法であり、医療の制度から見て補完代替医療の一種ですが、保険の適応外であるため、一般の医療と同時に一般医療の現場で治療として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一種とされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれています。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの方法で病気治療の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」というが、整体もこの一種とされています 。
整体は、論理・技術の両方とも共通でないため、整体（せいたい）を冠する治療家めいめいが、独自の説を語っている。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）の様な科学的・物理的手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で一般的に使われる「内臓体壁反射」などの理論の寄せ集めとなっている。
体の各関節（背骨（せぼね）・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・等）の歪み・ズレの矯正と骨格筋のアンバランスの補正などを中心に手足を使用した矯正法（道具を使う場合も）で行う施術である。