「側彎症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われます。脊椎は、理想の状態であったならば前面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐにのびている。しかし、横に曲がったり背骨がねじれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言います。「側弯症」は痛みなどを伴うことはほとんど無いため早期の発見は難しく、ある程度成長してしまってから気付く事が多い。気付いた頃には、すでに大きく曲がってきている事もあり、成長が続いているときはときどき背骨の歪みをチェックして「側彎症」になっていないかを確認することが必要のようです。

最近では、「側彎症」を原因別に分けるようになってきています。側弯症には以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めています。成長するときに「側弯症」は出現し、その多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までの間が特に注意が必要です。おおよそ一対七の割合で女に多くそのうちでも初潮前後の女子に多く発症し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ない。身体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが早くひどくなることはなくなる。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することのできないことで発症します。

ケガをした為に発症する。事故など身体に力がかかったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が湾曲し側弯症になります。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側弯症」になることがある。この「側彎症」は、背骨の背骨の変形を伴うことは少数です。長期間にわたる歪んだ姿勢では、脊椎や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしない。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の治療や生活の中の姿勢を正していることで治していくことができます。

脊椎が大きく曲がる側弯症は、健康にさまざまな悪影響を及ぼす。外観の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩こりなどのような不快な症状や痛みなど。

背骨が横に曲がるだけではなく、背骨自体がねじれながら曲がるためやがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど見た目に影響が現れる。それらの体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与える場合もあります。重度の側弯症は、子孫にも受け継がれるかもしれないと疑い結婚の妨げになる場合もあるようです。

胸の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することで悪影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の要因になります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかけるために、痛みや凝りの原因になります。急性の痛みや慢性の症状など様々な痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症のなり初めや軽度の「側彎症」では、痛みや凝りが出ることは少数で、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは歪みがひどくなったひどい側弯症になってからです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防方法は分かっておらず早期の発見に非観血的治療を行うことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防の方法や治療は発見されていない。

一般医療でされる「側彎症」の治療は、装具などによる治療法と手術をする治療方法にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定療法が行われることが多いようです。コルセットで曲がりが完全になくなる（完治する）ことは無いが、装具は少しは側弯症の進行を遅くする為、手術となってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の着用を途中でやめてしまう方も少なくなく、実際には、効果を実感する方はわずかです。また長期装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、「側弯症」の装具での治療法はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して脊椎を調整するする外科手術をします。このような場合も完治することは無い。手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の可動性は減少します。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大きな手術になるので、身体への負担を心配して外科手術をためらう方達もいるようです。

背骨の矯正を専門とする整体には側弯症の方が数多く診察に来ます。整体では昔から「側弯症」の治療を経験してきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての側弯症に有効な治療法は発見されていません。だが、ある一部の側弯症に関してはすごく効果的で大きな改善がみられる事があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺治療院かも！整体の治療法で良くなる「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件が整った側弯症のみです。側弯症が改善するなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかも。そのことも考えたうえであれば整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。