側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれています。背骨は理想の状態であれば正面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐ伸びている。しかし、横に曲がったり脊椎がねじれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は、痛みなどを伴うことは希で早期の診断は困難で、ある程度成長してしまってから気づくことが多いようです。気が付いた頃には、すでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長期にはときどき脊椎の湾曲を調べて「側弯症」になっていないかを確かめることが必要です。

近頃では、側弯症を原因別に分けるようになっています。「側弯症」には下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側彎症」の総称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めています。成長期に「側弯症」は発現し、その多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までの間がとくに注意が必要とされる。だいたい一対七の割合で女性に多く中でも初潮前後の女性に多く出現し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ない。体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期間が多いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると側弯が早くひどくなることは無くなります。

胸郭不全症候群などの遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄の異常によって発症する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することのできないことによって発症する。

ケガをしたことで発症する。交通事故などで体に大きな力が加わったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が湾曲し側弯症になります。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この「側弯症」は、背骨の背骨の変形を伴うことは少ないみたいです。長期間にわたる良くない姿勢は背骨や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形はしないようです。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の治療や普段の姿勢を良いしせいでいることで治すことが可能になります。

脊椎が大きく曲がる「側彎症」は、体に多種多様な悪影響をあたえます。外観の問題、身体活動への影響、肩凝りや腰痛などの痛みや不快な症状など…。

背骨が横に彎曲するだけではなく、骨自体が捻じれながら曲がるためだんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど見た目に影響が出たりする。これらの背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に悪影響を与える事もあります。重度の側弯症は、子孫にも遺伝するかもしれないと考えて結婚の壁になる事もあるみたいです。

胸の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の症状や慢性の症状などのいろいろな痛みや凝りの原因なるのですが、「側弯症」のなり初めや軽度の側弯症では凝りや痛みが出ることは多くなく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは歪みがひどくなったひどい側弯症になってからのようです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されていなくて早期発見によって非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の施術を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防法や治療の方法は確立されていない。

一般の病院で行われる側弯症の治療方法は、装具などによる治療法と手術をする治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定法が行われることが多い。コルセットで歪みが完全になくなる（完治する）ことはありませんが、コルセットは確実に側弯症が進むのを遅らせるため、手術になってもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの着用を辞めてしまう方達も多く、現実的には、その効果を感じる人は少数です。また長い間装着することが重要であるが「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療法はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正するする手術をします。このような場合も完治することはありません。外科手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の動く角度は減ってしまいます。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大変な手術になるので、体への負担を心配し手術をためらう人達もいるみたいです。

背骨の矯正を専門とする整体には「側弯症」の人達がたくさん来院します。整体では昔から側弯症の施術を研究してきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての「側弯症」に特に効果的な治療は見つかっていないのが現実です。しかし、ある一部の側弯症に関してはすごく効果的で大きな改善がみられることがある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」など、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺のような整体かもしれません。整体の治療で治る「側弯症」は、「側弯症」全体の一部のある条件が整った側弯症のみ。側弯症が良くなるなどと気軽に言う治療院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考えたうえであれば整体の施術をを受けてみるのはいいと思います。