一般には、この状況すなわち、大きな物を持とうとした時に激しい腰痛が発症して立っていることさえ難しくなることを「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもっていいます。医学的にぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰に突然疼痛が発症する腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいいます。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病状がおおいようですが、稀にスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の疼痛を発症する。発生要因等も多様であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍が原因で発生している場合は、夜間痛・安静時痛があるので「ギックリ腰」などのように損傷事由を断定できる場合は少ない。また最近では、要因を断定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるといわれている。

予防対策としては、荷物など運ぶ時に足場の良くない所で不安定な状態で持つなどしないように気を付けることや極端に重いものはなるべく持たずに済むように、荷物の収納方法を常日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足などでなおかつ疲労ぎみの時に起こりやすく、そんな環境におちいらないように予防策を講じるのもひとつの方法になります。できるならば、常日頃からちょっとした運動をして腰まわりから背中にかけての筋肉全体が弱くならないようにしておくこともそれなりに効果的です。

病院で行われる検査では、おもにレントゲンとMRIです。整形学検査をする場合もありますが、近頃ではレントゲンとMRIにのみということが多いようです。ぎっくり腰は、レントゲンとMRIの診断を受けても原因不明と言われることが以外に多く、それらの原因としては、骨折、脱臼、筋肉や靱帯の大きな損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らないので、微妙な損傷に対してはMRIとレントゲンを受けても分からないということになるようです。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの検査を受けても「骨には異常ありません」と言われるだけのようです。

突然起こるぎっくり腰の初めの対応は、動かず安静にして冷やすことです。ぎっくり腰などのような急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに動かないことと冷やすことが大切です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動ける事もあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけて徐々にひどくなる事が多くて頑張れば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々ぎっくり腰がひどくなる要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だがしかし、冷やしても痛みが極度に減少することが無い為、疼痛の減少を実感するほどのことはないみたいです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。鎮痛剤でぎっくり腰の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布なども病院で一般的に処方されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽減するには適しているようですね。

疼痛がひどいとき、ブロック注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と背骨の神経に注射をするブロック注射がある。ブロック注射は疼痛に対して劇的に効果的なことが多いが時々医療事故も発生しています。

少し動くだけでも痛みを発する「ぎっくり腰」に、腰部を保護するコルセットなどはとても効果的な対処の一つです。疾患部位に負担がかかると患部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定してその動きを制限し痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体などの手技療法もぎっくり腰の治療法として考えている人もいるのではないでしょうか？整体でされている「ぎっくり腰」の治療は、どんなものでしょうか？整体では背骨をボキボキするイメージが強いと思います。整体とは、一般に関節の歪みを矯正して身体を整える治療です。「整体で治療を受けたら、帰る時には疼痛は消えて歩いて帰れた」とか「たった一回の施術で良くなった」のような話はよく聞きます。一般的に腰を損傷しているぎっくり腰には、ボキッとするような強い力を加える治療は行いません。優しくズレた脊椎を調整します。微妙な背骨の歪みでも腰辺りに痛みを発症することがあります。この場合整体は凄く効果を発揮する。腰椎の歪みや骨盤の関節などこのわずかな関節の歪みを整えることで、痛みが一瞬でなくなることがあるようです。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対しボキボキするような強い修正をする所にいくのは注意が必要です。中には、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対し過激な治療を受けてひどくなる場合がある。いい整体は、急性の腰痛に対してどのような時も強烈な治療を行うことはないのです。