整体とは日本語では主に手技を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉です。
また体を整える施術（せじゅつ）に対して使われる言葉。
日本語としては大正時代にもちいられ始めた用語で、米国で生まれた手技療法・整骨術を整体（せいたい）と翻訳したのが始まりだと言われています。
今現在一般に用いられる意味では、カイロプラクティック（背骨矯正術）に似ている脊椎矯矯正（主に背骨・骨盤）を目的とした手技療法を指して用いられることが多い。
脊椎・骨盤・四肢など、体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技療法と補助器具で行う施術およびその行為を指しているという意見もあるが統一された体系はない。
手技的治療法により様々な病態を治すことを目的とする療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（背骨矯正療法）・オステオパシーである。自然治癒力を活かすことと手技が施術の中心であるという共通の部分があるが、セラピー哲学やアプローチの仕方は違っています。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で体系づけられた施術法（せじゅつほう）です。カイロプラクティック 「Chiropractic」 は椎骨間のサブラクセーション（不全脱臼）を手技で矯正アジャストメントすることによって、病気を治す施術方法（せじゅつほうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は、肉体の構造的な歪みは体の循環に悪い影響を及ぼし、神経の伝達や内分泌、体液の循環を妨害すると確信し、脊椎だけでなく全ての筋肉や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が療法の対象となる。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの回復やリンパ液の流れの回復も目的としています。カイロプラクティック 「Chiropractic」 と「オステオパシー」の理論・技術は整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の手技治療に大きな影響をあたえた。

整体では決まったやり方はなく、やる人により行う事は異なる。大正の頃日本に伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック（脊椎矯正療法）などの欧米伝来の徒手療法を主とする整体（せいたい）、日本武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される徒手矯正を取り入れた整体、中国医学の手技を利用した整体（せいたい）、団体の独自の理論や思想など加味した整体（せいたい）など存在する言われています。
民間療法であり、医療の制度から見れば代替医療の一種ですが、保険の適応外ですので、一般医療と一緒に病院で補助療法として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれる。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正術）、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの方法を用いて病気治療の目的で業をなすことを「療術」というが、整体（せいたい）もこの一つとされた 。
整体（せいたい）は理論・技術の両方とも共通でない為、整体（せいたい）を冠する療法家おのおのが、自論を展開しています。
カイロプラクティック Chiropractic の様な科学的・物理的治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で臨床に使われる「内臓体壁反射」などの理論のミッスクとなっています。
肉体の骨の関節（背骨・骨盤・肩甲骨・四肢・等）の歪み・ズレの調整と骨格筋のアンバランスの調整など中心に手を使用した矯正（道具を使用することも）でする施術である。