いっぱんに、この病態はすなわち、重量のある荷物などを持ち上げようとした時に激しい腰痛が起こって立っていることさえできなくなることを「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって表します。一般医療ではぎっくり腰は急性腰痛症といい腰部に突然痛みが発生する腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状を指します。急に発生する筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病態が多いようですが、時々スプラング・バックでも同様の疼痛を発症する。発生要因も多様であるが、主に運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍が原因で起きている場合は、夜間痛・安静時痛が多く起こるので、「ぎっくり腰」などのように損傷の原因を断定できる場合は多くない。また近頃では、原因を特定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があるといわれている。

予防策としては、荷物などを運ぶ時に足場の悪いところで不安定な状態で持ったりしないように心がけることや、特に重いものはなるべく運ばずに済むように荷物の収納方法を日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足などでなおかつ疲れ気味の時に起きやすいようで、そんな環境に陥らないように予防策を講じるのもひとつの方法である。可能なら普段からちょっとした運動をして腰まわりから背中にかけて筋肉全体が弱らないようにすることがある程度効果的です。

一般に行われる病院の検査では、主に、レントゲンとMRIです。整形学的検査をする場合もありますが、近頃ではレントゲンとMRIのみという場合がおおいみたいです。ギックリ腰は、レントゲンとMRIなどの画像診断を受けても原因は不明と判断される事がおおく、それらの原因には、脱臼、筋肉、骨折や靱帯の大きな損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らないので、少しの損傷に関してはMRIとレントゲンなどで検査してもわからないということになるようです。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの診断をやっても「骨には異常ありません」といわれるだけです。

突然起こる「ぎっくり腰」の初期の対応は、安静にして患部を冷やすことです。ぎっくり腰などのような急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、損傷してすぐに安静にすることと冷やすことが大切です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動くことができる場合も多くあります。だがしかし、ぎっくり腰の痛みは数時間をかけてちょっとずつひどくなることがおおく、頑張れば動けるからといって動いてしまうと、のちのちぎっくり腰がひどくなる一因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。しかし、冷やしても疼痛が極端に減少することがない為、痛みの減少を実感するほどのことはないようです。

一般に「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布も病院で一般的に出されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽くするにはいいみたいです。

痛みが強い時はブロック注射をします。痛む所の局所的な麻酔と背骨の神経に注射をするブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛にとても効果的なことが多いかわりに時々事故も起こっています。

ちょっと動くだけで疼痛を発する「ぎっくり腰」に、腰を固定するコルセットはとても効果的な方法の一つです。腰に負荷が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定してその動きを制限することで患部の痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人もいるでしょう。整体でされているぎっくり腰の施術は、どんなものでしょうか？整体というと骨をボキッってしているイメージが強いと思います。整体は、一般的に背骨の歪みを施術して身体を整える手技療法です。「整体で施術を受けたら、帰るときには痛みは消失して普通に歩いて帰れた」とか「たった一度の治療で治った」のような話はよく聞きます。一般的に腰を大きく損傷しているぎっくり腰は、ボキボキするような強い力を加える施術は行いません。優しく歪んだ脊椎や骨盤を治療します。わずかな骨格の異常でも腰辺りに激痛を発症することがあります。この場合整体はとっても効果を発揮するようです。背骨の歪みや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨のズレを矯正することで、痛みが瞬間的になくなることがあります。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対しボキッっとするような過激な矯正をする整体にいくのは要注意です。中には、ぎっくり腰みたいな急性腰痛に対して過激な治療をおこない悪くなる場合があるのです。良心的な整体では、急性腰痛に対してどのような時も強い調整をおこなうことはありません。