整体とは、日本では主に手技を使った民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また身体を整える施術（せじゅつ）に対して使用される言葉。
日本語として、大正時代に利用されるようになった用語でアメリカ（米国）で生まれた療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体」と訳したのが始まりだと思われます。
今現在、一般にもちいられる意味では、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）に似た骨格矯正法療法（主に脊椎）を目的とした治療を指して使われるケースがおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、身体全体の骨格や関節の歪みの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技と補助道具で行う治療及びそれらの方法を示しているという人もいるが統一された形態は無い。
徒手的療法により様々な病状を改善することを目指す治療方法はマニピュレーションと総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（脊椎矯正術）と「オステオパシー」である。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を高めることと手技療法が施術の中心であるという共通部分があるが、セラピー哲学や着手の方法は違います。
どちらも19世紀に米国で誕生した療法である。「カイロプラクティック」は背骨の椎間関節のサブラクセーション（不全脱臼）を徒手的手技で調整「アジャストメント」することにより、体を改善していこうという施術法。「オステオパシー」は体の構造のアンバランスは血液・リンパ液などの循環に悪い作用をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を阻害すると確信し、背骨だけでなく全ての筋肉繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が治療法の対象とします。
脳脊髄液の循環の回復やリンパ液の流れの改善も目的とされています。「カイロプラクティック」 Chiropractic ・「オステオパシー」の論理・技術は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正に大きな影響をあたえた。

整体に定められたやり方はなく、行う人によって施術することは違います。大正のころ日本に伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック（脊椎矯正療法）などの欧米伝来の徒手療法を中心とする整体（せいたい）、日本武術の柔術や骨法などの流派に伝承される手技を使った整体、中国医学の手技療法を取り入れた整体（せいたい）、各団体の独特の施術法などを加味した整体（せいたい）などが存在するともいわれる。
民間療法であり、医療の制度から見て補完代替医療の一つですが、保険適用外であるため、一般の医療と共に一般の医療現場で治療として行われることはない。法律からは医業類似行為の一つとされています。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれています。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正法）、オステオパシー、光線療法、電気治療などの手段を用いて病気改善の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体もこの一種とされた 。
整体は論理・技術の両方とも統一されていない為、整体を冠する治療家めいめいが、独自の説を展開している。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 の様な科学的・物理的手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で一般的に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理の合わせたものとなっています。
体全体の骨格の関節（脊柱・骨盤・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの調整と筋繊維のアンバランスの矯正など中心に手による技術(矯正器具を使用する場合も）で行う施術である。