「側彎症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われています。脊椎は、正しい状態であったら正面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐのびています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎がねじれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言う。「側彎症」は、苦痛などを伴うことはあまり無いため発症早期での発見はすごく難しく、ある程度大きくなってから気付く場合が多い。気づいた時には、もうすでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長期には時々背骨の湾曲を確認して側弯症になっていないかを確認することが必要のようです。

今は、側弯症を原因別に分けるようになっています。「側弯症」には、以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長するときに側弯症は出現し、おおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が注意が必要です。おおよそ1対7の割合で女子に多く、とくに初潮前後の女性に多く発症し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係無いようです。身体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると側弯症が早く進むことは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持できないことによって発現します。

怪我をしたことで発症する。事故など背骨に力が加わったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が曲がり「側彎症」に発展します。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この側弯症は、脊椎の骨の変形は少ない。長期間に渡る歪んだ姿勢は、脊椎や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性のような変形はしないようです。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の調整や普段の姿勢を良いしせいでいることで治すことが可能です。

脊椎が歪む側弯症は、全身に様々な影響をおよぼす。外観の問題、代謝機能の悪影響、肩こりや腰痛などみたいな不快な症状や痛みなど。

背骨が側方に歪むだけじゃなく、脊椎自体がねじれながら彎曲するため、だんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響が出てくる。このような体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与えることもある。重度の「側彎症」の場合には、子孫にも遺伝するかもしれないと考えて婚姻の壁になる事もあるようです。

肺への圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかける為に、痛みや凝りの原因になるようです。急性の痛みや慢性の症状など色々な凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症の初期や軽い「側弯症」では痛みや凝りが出ることは少数で、多くの場合凝りや痛みが出るのは歪みが大きくなったひどい「側弯症」になってからのようです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防方法は分かってなくて早目に発見して保存療法をおこなうことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防の方法や治療は確立されていません。

病院で行われる側弯症の治療は、コルセットによる治療法と手術をする治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による維持療法が行われることが多いようです。装具で湾曲が消えることはありませんが、装具は少しは進行を遅くする為、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの着用を途中でやめてしまう方も少なくなく、現実的には、その効果を実感する方達は少数です。また長期間装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療法はとても根気がいるものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を矯正する手術をします。この場合も完全に治ることはない。外科の手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の可動性は減少します。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大変な手術になるため、体への影響を心配して外科手術をためらう方もいます。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体は側弯症の方が沢山訪れます。整体は古くから側弯症の施術を考えてきた歴史がある。しかし、今現在全ての「側弯症」に有効な治療は発見されていません。しかし、一部の側弯症に関しては効果的で改善がみられることがあります。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾専門」など、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺まがいの治療院かもしれません。整体の治療で良くなる「側彎症」は、「側彎症」全ての一部のある条件がそろった側弯症のみ。側弯症が改善するなどと気軽に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかも。そんなことも考慮したうえであれば整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。