整体とは日本では一般に手技（しゅぎ）を使った民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を指す言葉です。
また体を整える療法（りょうほう）全てについて使われる言葉。
日本語としては、大正時代にもちいられ始めた語句でアメリカ（米国）で体系づけられた手技療法・オステオパシーを「整体（せいたい）」と翻訳したのが始まりだと言われています。
現在、俗に用いられる意味では「カイロプラクティック」に似ている骨格矯正法（主に脊椎）を主目的とした治療方法を指してもちいられる場合が多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節の歪みの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助道具でおこなう技術およびそれらの行為を示しているという人もいるが統一された体系はない。
徒手的治療法により種々の疾病を治すことを目的とする療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」 (Chiropractic) ・オステオパシーである。治癒力を活性化することと手技療法が治療の中心であるという共通の部分があるが、治療哲学や着手方法の仕方は異なります。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で誕生した施術方法（せじゅつほうほう）である。カイロプラクティック（背骨矯正法）は背骨の椎間関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手的手技によって調整「アジャストメント」して、身体機能を改善させようとする施術方法（せじゅつほうほう）。オステオパシーは、肉体の異常な構造は体循環に悪い影響をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液の循環んを阻害すると確信し、脊柱だけでなくすべての筋繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が施術方法の対象とします。
脳髄液の流れの回復やリンパ液の流れの回復も目的とされています。カイロプラクティック 「Chiropractic」 又は「オステオパシー」の理論・技法は、整体や指圧などの日本の徒手矯正に影響をあたえた。

整体（せいたい）には定まった手順は無く行う人により治療する事は違う。大正時代に日本に伝わった「オステオパシー」や「カイロプラクティック」 Chiropractic など欧米伝来の手技療法を中心とする整体、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される施術を用いた整体（せいたい）、中国医学の施術を取り入れた整体、各団体の独自の治療方法などを加えた整体などあるともいわれる。
民間療法で、医療制度から見れば補完代替医療の一種であるが、保険適用外であるため、一般の医療と共に病院で治療として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも呼ばれる。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正療法）、オステオパシー、光線治療、電気治療などの手段で保険治病の目的で業をなすことを「療術」といいますが、整体もこの一つとされています 。
整体は理論・技術の両方とも共通でないため、整体（せいたい）を冠する治療家個人が、独自の説を展開しています。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 の様な科学的・「物理的」方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で一般的に使われる内臓体壁反射などの論理の集合形となっています。
体の骨格の関節（脊柱・骨盤・・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋肉のアンバランスの補正など主に手を使った技（道具は、補助として使用する）でする治療である。