側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれます。背骨は理想的な状態であれば正面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐにのびている。しかし、横に曲がったり脊椎が捻じれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は、苦痛などを伴うことはほとんど無いので早期の発見はとても難しく、ある程度成長してしまってから気付く場合が多い。気が付いた時には、すでに大きく曲がってきていることもあり、成長が続いているときはときどき背骨の歪みをチェックして「側弯症」になっていないかを確認することが必要です。

側弯症の原因

近頃では、「側弯症」を原因ごとに分けるようになっています。「側弯症」には、下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側弯症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長期に「側弯症」は出現し、多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までが注意が必要とされます。だいたい一対七の割合で女子に多く、その中でも初潮前後の女に多く出現し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ないようです。身体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長する時間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが急に進行することは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持できないことによって発症する。

ケガをしたために発現します。交通事故など身体に大きな力が加わったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が湾曲し「側彎症」になったりします。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この側弯症は背骨の背骨の変形を伴うことは少数です。長期間に渡る良くない姿勢では背骨や肋骨が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしません。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の矯正や生活の中の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるのです。

脊椎が歪む「側彎症」は、身体にいろいろな悪影響を及ぼします。見た目上の問題、代謝機能の悪影響、肩凝りや腰痛などのような痛みや不快な症状。

背骨が横方向に彎曲するだけでなく、脊椎自体がねじれながら左右に歪むためだんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響する。このような背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与える事もあるひどい側弯症の場合、子供に受け継がれるかもしれないと考え結婚の障害になることもあるそうです。

胸の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因になります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になる。急性の症状や慢性の痛みなど様々な痛みや凝りの要因になるのですが、「側彎症」のなりはじめや軽い「側彎症」では痛みや凝りが出ることは多くなく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが大きくなったひどい側弯症になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されておらず早目に発見して非観血的治療をおこなうことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防の方法や治療の方法は発見されていない。

病院でされる「側弯症」の治療は、装具などによる治療法と手術による治療方法に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定が行われることが多い。装具で曲がりがなくなることはありませんが、コルセットなどの装具は多少は側弯症が進むのを遅らせるため、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの着用を途中でやめてしまう方も数多く、現実には、その効果を感じる人達は少ない。また長期装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正するする外科手術をおこなう。このような場合も完治することはありません。外科の手術による側弯症の治療の後は、背骨の動く角度は少なくなります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大がかりな手術になるので、身体への負担を心配し手術をためらう人達もいます。

骨格矯正を専門とするカイロプラクティックは「側彎症」の方達がたくさん来られます。カイロプラクティックは古くから「側弯症」の治療を経験してきた歴史がある。しかし、最近でも全ての「側弯症」に効果的な治療は見つかっていない。しかし、ある一部の「側彎症」に関しては効果的で改善がみられることがあります。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺整体院かもしれません。カイロプラクティックの治療法で治る側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。「側彎症」が良くなるなどと簡単に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考えたうえであればカイロプラクティックの治療を試してみるのは良いことだと思います。