側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれます。背骨は正常であったら正面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐのびています。しかし、横方向に曲がったり脊椎が捻じれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言う。「側弯症」は、痛みを伴うことはほとんど無いので発症早期の発見はとても困難で、ある程度成長してしまってから気付く事が多いようです。気付いた頃には、もうすでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いている時は、時々背骨の曲がりを確認して側弯症なっているかを確かめることが必要のようです。

側弯症の原因は？

最近では、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。「側弯症」には下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側彎症」の総称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめています。成長期に側弯症は発現し、おおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでがとくに注意が必要とされる。およそ1対7の割合で女性に多くそのうちでも初潮前後の女性に多く発症し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係無いようです。身体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると側弯症が急速にひどくなることは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持することができないことによって発現します。

外傷を負ったことによって発現する。交通事故など身体に力が加えられたことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が湾曲し「側弯症」になったりします。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがある。この側弯症は、脊椎の骨の変形は少数です。長期にわたる歪んだ姿勢は肋骨や脊椎が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形はしないようです。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の調整や姿勢を良いしせいでいることで治すことが可能です。

脊椎が湾曲する側弯症は、身体に様々な悪影響をあたえます。外観の問題、運動機能への悪影響、肩こりや腰痛などのような不快な症状や痛みなど…。

背骨が横に彎曲するだけでなく、椎体自体がねじれながら彎曲するため、やがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出る。このような体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に影響を与えることもあるようです。ひどい側弯症の場合には、子供に遺伝するかもしれないと疑い結婚の壁になる場合もあります。

肺への圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫し影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になる。急性の症状や慢性の症状などのさまざまな痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症の初期や軽い「側彎症」では凝りや痛みが出現することは少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが悪化した重度の側弯症になってからです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法は確立されておらず早期の発見に保存療法を行うことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療は確立されていないようです。

医療で行われる「側彎症」の治療方法は、コルセットなどによる治療法と手術による治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定療法が行われることが多い。コルセットで歪みが完全になくなることは無いが、コルセットなどの装具は確実に側弯症の悪化を遅らせるため、手術になってもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの着用を途中でやめてしまう人も多く、現実には、その効果を実感する方達はわずかです。また長期間装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって「側彎症」の装具での治療はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を治療するする外科手術をします。この場合も完全に治ることはない。手術による側弯症の治療後は、背骨の稼働できる範囲は減ります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大きな手術になるので、身体への影響を心配し外科手術をためらう人もいます。

背骨・骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックには「側彎症」の患者が多数来られます。カイロプラクティックでは古くから「側彎症」の治療を研究してきた歴史があります。しかし、いまだに全ての「側弯症」に特に効果的な治療法は見つかっていない。しかし、ある一部の「側弯症」に限っては効果的で改善がみられることがあるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺治療院かもしれません。カイロプラクティックの治療で治る「側弯症」は、「側弯症」全ての一部のある条件が整った「側弯症」のみ。側弯症が良くなるなどと簡単に言う整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考慮したうえであればカイロプラクティックの施術をを試してみるのはいいと思います。