整体は日本ではふつう手技を用いた民間療法、代替医療を示す言葉。
また、身体を整える治療方法全般について用いられる言葉。
日本語として大正時代に使用されるようになった言葉で、米国で誕生した療法・オステオパシーを整体（せいたい）と訳したのが始まりのようです。
今現在、ふつうに用いられる意味ではカイロプラクティック(Chiropractic) に似た骨格矯正法療法（主に背骨・骨盤）を目的とした療法を指してもちいられることがおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、からだ全体の骨格や関節の歪みの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と調整器具で行う治療およびその行為を表してしるという意見もあるが統一された体系はない。
徒手的治療法により様々な病態を改善することを目的とする施術法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表といえるのが「カイロプラクティック」 Chiropractic とオステオパシー (Osteopathy)です。治癒力（ちゆりょく）を高めることと手技が中心であるという似た部分があるが、治療哲学やアプローチの方法は違っています。
どちらも19世紀にアメリカで生まれた施術法であります。カイロプラクティック（背骨矯正療法）は背骨の椎間関節のサブラクセーション（亜脱臼）を徒手療法によって矯正アジャストメントすることによって、身体機能を回復しようとする療法。オステオパシー (Osteopathy)は身体の構造の歪みは血液やリンパ液の循環に悪影響をあたえ、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を阻害すると考え、脊椎だけでなく全ての筋繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が治療法の対象となります。
脳髄液（のうずいえき）の流れの回復やリンパ液の流れの回復も目的としています。カイロプラクティック 「Chiropractic」 ・「オステオパシー」の論理・技術は、整体や指圧（しあつ）といった日本の手技療法に大きな影響を与えた。

整体（せいたい）ではお決まりの方法は無く、行う人によって治療する事は異なります。大正のころ日本に伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック 「Chiropractic」 など西洋伝来の手技療法を中心とする整体（せいたい）、古武術の柔術や骨法などの流派に伝わる徒手矯正を取り入れた整体（せいたい）、中医学の手技療法を使った整体（せいたい）、団体の独自の施術法など加えた整体（せいたい）など存在するといわれています。
民間療法で、医療制度から見れば代替医療の一種であるが、保険適用外ですので、通常の医療と一緒に一般の医療現場で治療として行われることはない。法律からは医業類似行為の一種とされる。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 ともいわれています。明治に現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 Chiropractic 、オステオパシー、光線治療、電気治療などの手段を用いて病気回復の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体もこの一つとされた 。
整体は論理・術の両方とも共通でないため、整体を冠する治療家個人が独自の説を語っています。
カイロプラクティック Chiropractic の様な科学的・「物理的」施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で普通に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理の混合形となっている。
体の各関節（脊椎(せきつい）・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と骨格筋のアンバランスの矯正など主に手による矯正方法で行う施術である。