一般にこの病態、大きな物を持ち上げようとした時に急に強い腰痛が発生して立っていることさえ困難になる事を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で表します。医学的にギックリ腰は急性腰痛症といい腰部に突如痛みが走る疾患で、関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を指します。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいが、時々スプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の症状を発症する。発生要因等も多様であるが、主に運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛が多く起こるので、「ギックリ腰」などのように損傷の原因を断定できる場合は多くない。近頃では、要因を特定できない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるのではないかと言われている。

予防策としては、荷物などを持つ際に足場の良くない所で不安定な状態で持つなどしないように心がけることや、重い物はできるだけ持たずに済むように、荷物の収納方法を日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足でかつ疲れ気味の時に発生しやすいようでそんな環境にならないように予防を講じるのも一つの方法である。できるならば、常日頃から軽い運動をして腰まわりから背中にかけて筋肉全体が弱くならないようにすることがそれなりに有効である。

一般に行われる病院の検査は、主にレントゲンとMRIです。整形学的検査をする事もありますが、最近ではレントゲンとMRIのみという場合がおおいみたいです。「ぎっくり腰」は、レントゲンとMRIなどの診断を受けても原因は分からないと判断される場合が以外に多く、その原因は、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などのひどい損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らないので、微妙な損傷に関してはMRIとレントゲンなどを受けても解らないということになります。「ギックリ腰」でレントゲンやMRIなどの診断を受けても「骨には異常ありません」といわれるだけですね。

突然起こる「ぎっくり腰」の初期の対処は、安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛のおおくは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷却することが重要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動ける場合も多くあります。しかし、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけてちょっとずつひどくなる事がおおくて我慢すれば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々悪くなる一因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だが、冷やしても疼痛が極端に減少することがないため、痛みの減少を感じるほどのことはないみたいです。

一般にぎっくり腰では、鎮痛剤を出されます。鎮痛剤でぎっくり腰の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布

湿布も一般的に出されます。しかし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、鎮痛剤の方が疼痛を軽くするには適しているみたいです。

痛みが強いとき、ブロック注射をします。痛む所の局部的な麻酔と背骨の神経に注射を行うブロック注射がある。ブロック注射は疼痛に対してすごく効果的なことが多いがときどき事故も発生しています。

少し動くだけでも疼痛を発するぎっくり腰に、腰椎を保護するコルセットはとても効果的な対処の一つです。患部に負荷がかかると腰部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定して動きを制限し腰の痛みを軽減します。

病院の治療に加えてカイロプラクティックみたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人達もいるでしょう。カイロプラクティックでおこなうぎっくり腰の矯正とは、どのようなものでしょうか？カイロプラクティックは、背骨をボキッってしている印象が強いと思います。カイロプラクティックは、一般的に背骨の歪みを修正して身体を整える治療です。「カイロプラクティックで矯正を受けたら、帰る時には疼痛は消えて普通に歩いて帰ることができた」とか「たった一度の施術で良くなった」のような話はよく聞きます。原則的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような強い力を加える施術はしません。やさしくズレた骨盤や背骨を調整します。微妙な関節の異常でも腰辺りに痛みを発症することがあるようです。この場合にはカイロプラクティックは凄く効果を発揮します。脊椎のズレや骨盤の関節などこの微妙な骨の歪みを整えることによって、疼痛があっという間になくなることがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしボキッってしてしまうような過激な調整をする治療院に通うのは注意して下さい。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対して過激な矯正をしてひどくなることがあるみたいです。良心的なカイロプラクティックは、急性の腰痛に対しどんな場合も過激な治療をおこなうことはありません。