整体は、日本語では一般に手技を用いた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また肉体を整える治療法（ちりょうほう）全てにもちいられる言葉。
日本語としては、大正時代に使われるようになった語句で、アメリカで生まれた療法・オステオパシー（整骨医学）を整体（せいたい）と翻訳したのが始まりだと思われます。
今現在、俗に用いられる意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正療法）に似た骨格矯正法（主に背骨）を目的とした施術方法を指してつかわれることがおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節の歪みの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法と矯正器具でおこなう技術およびその方法を表してしるという人もいるが統一された体系はない。
手技的治療により種々の病気を治癒させることを目指す治療方法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表ともいえるものが「カイロプラクティック」・オステオパシー (Osteopathy)です。治癒力を活性化することと手技療法が中心であるという似た部分があるが、治療の哲学や着手方法の方法は異なります。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で誕生した療法です。カイロプラクティック（脊椎矯正法）は椎骨間のサブラクセーション（亜脱臼）を徒手療法で矯正アジャストメントすることにより、疾病を回復させていこうとする施術。オステオパシー (Osteopathy)は、身体の骨格の歪みは血液・リンパ液などの循環に悪い影響をあたえ、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨害すると確信し、背骨だけでなくすべての筋肉繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が治療の対象となります。
脳髄液（のうずいえき）の流れの改善やリンパの循環の回復も目的としています。カイロプラクティック Chiropractic ・オステオパシーの理論・技術は整体や指圧（しあつ）といった日本の手技療法に影響を与えました。

整体では決まった手順はなく、行う人によって行うことは違う。大正のころに伝わった「オステオパシー」や「カイロプラクティック」 Chiropractic などの西洋より伝来の治療法を主とする整体、日本古来の格闘技の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技療法を使った整体（せいたい）、中医学の徒手矯正を取り入れた整体、各団体の独自の治療方法など加味した整体（せいたい）など存在する言われています。
民間療法であり、医療の制度から見て補完代替医療の一種ですが、保険の適応外であるため、一般医療と一緒に病院で補助療法として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われる。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 、オステオパシー、光療法、電気治療などの方法を用いて病気回復の目的で業となす行為を「療術」と言うが、整体もこの一つとされています 。
整体は論理・技術が統一されていない為、整体を冠する治療家めいめいが自説を展開しています。
カイロプラクティック Chiropractic のような「科学的」・物理的手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で一般的に使われる内臓体壁反射などの理論の混合形となっている。
身体の骨格の関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの調整と骨格筋のバランス調整などを中心に手を使用した矯正法（道具は、補助として使用する）で行う治療である。