「側弯症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は正しい状態であったら前面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐ伸びている。しかし、側方に彎曲したり、脊椎がねじれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いいます。「側彎症」は苦痛などを伴うことはほとんど無いので発症早期の発見はすごく難しく、ある程度成長してしまってから気づく事が多いようです。気が付いた頃には、もうすでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の湾曲を確認して「側彎症」なっているかを確かめることが必要のようです。

側弯症の原因は？

近頃では、「側彎症」を原因別に分類するようになっています。「側弯症」には下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長期に「側弯症」は出現し、おおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでがとくに注意が必要とされる。だいたい一対七の割合で女子に多く、とくに初経前後の女子に多く発現し、やせ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ありません。身体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると背骨の曲がりがが急速にひどくなることはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保つことのできないことで発症します。

怪我をしたことによって発現します。事故などで脊椎に大きな力が加わったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が曲がり側弯症になります。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあります。この側弯症は背骨の脊椎の変形を伴うことは少数です。長期間に渡る良くない姿勢は、脊椎や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が原因で出現する「側彎症」は、整体の矯正や生活の中の姿勢を正すことで治すことができるのです。

脊椎が曲がる「側弯症」は、身体に色々な悪影響を与えます見た目上の問題、代謝機能の悪影響、肩こりや腰痛などの痛みや不快な症状など。

背骨が側方に歪むだけじゃなく、背骨自体が捻じれながら曲がるため徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響が現れる。このような脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的影響を与える場合もあるようです。ひどい側弯症の場合には、子孫にも受け継がれるかもしれないと考えて結婚の障害になる場合もある。

胸の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になる。急性の症状や慢性の症状など様々な痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症のなりはじめや軽い「側彎症」では凝りや痛みが出現することは数少なく、多くの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが大きくなったひどい「側弯症」になってからのようです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されておらず早目に発見して保存療法を行うことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の治療を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防法や治療法は発見されていない。

医療で行う側弯症の治療法は、装具などによる治療方法と手術による治療方法に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる固定が行われることが多いようです。コルセットで曲がりが完治することはないが、装具はある程度進行を遅らせるため、手術となったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中でやめてしまう人も数多く、現実には、効果を実感する方達は多くありません。また長い間装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療法はとても根気が必要なものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して脊椎を修正するする手術をおこなう。このような場合も完全に治ることは無い。外科の手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の動ける範囲は減ってしまいます。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大がかりな手術になるので、体への負担を心配し手術をためらう人もいらっしゃいます。

骨格矯正を主とするカイロプラクティックには側弯症の患者が沢山訪れます。カイロプラクティックは昔から「側弯症」の治療を経験してきた歴史がある。しかし、今現在全ての側弯症に特に効果的な治療法は見つかっていないようです。だが、一部の「側弯症」に関しては効果的で改善がみられる場合がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、まるで「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺整体かもしれません。カイロプラクティックの施術で良くなる側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が合った「側彎症」のみです。「側彎症」が改善するなどと気軽に言う整体院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考えた上であればカイロプラクティックの施術をを受けてみるのはいいと思います。