一般には、この病態すなわち、重い物を運ぼうとした時に激しい腰痛が発生して立つことさえできなくなる事をぎっくり腰の通称でいいます。医学的にギックリ腰は、急性腰痛症といい腰に突然疼痛が発生する腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいいます。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病状がおおいが、時々スプラング・バックでも同様の病態を発する。発症要因もさまざまであるが、主に年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛が起こるのでギックリ腰のように損傷事由を断定できることは多くない。また近頃では、原因を特定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響があるのではないかといわれている。

予防策としては、重量物など運ぶ際に足場の良くない所で不安定な状態で持たないように心がけることや、重量物はなるべく運ばずに済むように荷物の収納方法を常日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足などでかつ疲れ気味の時に起こりやすいようで、そのような労働環境にならないように予防策を講じるのもひとつの方法である。できるならば、普段から軽い運動をして腰周りから背中にかけて筋肉が弱くならないようにしておくこともあるていど効果的です。

病院で行われる検査は、主にレントゲンとMRIです。整形学的検査をする場合もありますが、近頃ではMRIとレントゲンだけということが多いみたいです。「ギックリ腰」は、MRIとレントゲンなどの画像診断を受けても原因不明と言われることが多く、その原因は、骨折、脱臼、筋肉や靱帯の大きな損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らない為、少しの損傷に対してはレントゲンやMRIなどを受けてもわからないということになるようです。「ぎっくり腰」でレントゲンやMRIなどの検査をしても「骨には異常ありません」と言われるだけですね。

突如発症する「ぎっくり腰」の初めの対処法は、動かず安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛の多くは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷やすことが大切です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動ける場合も多くあります。しかし、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけてちょっとずつ悪くなることが多く、我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、後々炎症がひどくなる要因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。しかし、冷やしても疼痛が極度に減ることがない為、痛みの減少を感じるほどのことはないみたいです。

一般に「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

痛み止めの湿布

湿布なども一般的に処方されます。だがしかし、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、鎮痛剤の方が疼痛を軽くするにはいいみたいですね。

痛みが強い場合、注射をします。痛む所の局所的な麻酔と脊椎の神経に注射をおこなうブロック注射があります。ブロック注射は痛みに対してすごく効果的なことが多いかわりにときどき医療事故も起こります。

ちょっと動くだけで痛みをはっする「ぎっくり腰」に、腰椎を保護するコルセットなどはとても効果的な方法の一つになります。痛む部分に負担が加わると患部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限し痛みを軽減します。

一般の治療に加えてカイロプラクティックなどの手技療法もぎっくり腰の治療法として考えている人もいるのではないでしょうか？カイロプラクティックでされている「ぎっくり腰」の治療は、どのようなものでしょうか？カイロプラクティックでは、骨をボキボキしているイメージが強いと思います。カイロプラクティックとは、一般に関節の歪みを矯正して体を整える治療法です。「カイロプラクティックで施術をしたら帰りには疼痛は消失して歩いて帰ることができた」とか「一回の治療で良くなった」のような話はよく聞きます。一般に腰を大きく損傷しているぎっくり腰は、ボキボキするような大きな力を加える矯正は行いません。やさしくズレた関節を整えます。微妙な骨格の歪みでも腰に疼痛を発症することがある。この場合カイロプラクティックは凄く効果を発揮する。腰椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨の歪みを調整することで、疼痛が瞬間的に消えることがあります。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしボキッっとするような強烈な矯正をするカイロプラクティックに通うのは注意が必要です。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対し過激な施術をして悪化する場合がある。良心的なカイロプラクティックは、急性の腰痛に対しどのような場合も強烈な矯正をおこなうことはない。