整体とは、日本語ではふつう手技（しゅぎ）を使った民間療法、代替医療を示す言葉。
また肉体を整える施術法にもちいられる言葉。
日本語として大正時代に用いられるようになった用語で、米国で誕生した療法・オステオパシーを「整体（せいたい）」と訳したのが始まりだと思われます。
今現在ふつうに用いられる意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正法）に似ている背骨矯正（主に背骨）を主目的とした施術法を指して使われる場合がおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節のズレの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助道具で行う治療及びそれらの方法を示しているという人もいるが統一された体系は無い。
手技的療法により多種多様の症状を治すことを目指す治療方法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」 Chiropractic とオステオパシーです。治癒力（ちゆりょく）を高めることと手技が施術の中心であるという共通部分があるが、治療哲学やアプローチの方法は違っています。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で生まれた施術方法（せじゅつほうほう）であります。「カイロプラクティック」は背骨の関節のサブラクセーション（不全脱臼）を徒手療法により調整アジャストメントし、疾病を回復させていこうとするものである。オステオパシー (Osteopathy)は、体の構造的な歪みは血液の循環んに悪影響を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を阻害すると考え、背骨だけでなく全ての筋肉や骨格、内臓、頭蓋骨が施術の対象となります。
脳脊髄液の循環の改善やリンパの流れの回復も目的としています。カイロプラクティック 「Chiropractic」 ・オステオパシーの理論・技法は整体や指圧などの日本の徒手矯正に影響を与えました。

整体ではお決まりのやり方は無く、治療する人によって行うことは異なる。大正のころ日本に伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック（脊椎指圧療法）などの欧米より伝来の徒手療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術や骨法などの流派に伝承される施術を使った整体、中医学の手技療法を取り入れた整体（せいたい）、各団体の独自の施術方法など加えた整体などがあるともいわれる。
民間療法であり、医療の制度から見れば補完代替医療の一種ですが、保険の適応外であるため、一般医療と一緒に病院で補助療法として行われることはない。法律からは医業類似行為の一種とされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれる。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック、オステオパシー、光線治療、電気治療などの手段で病気改善の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体もこの一種とされています 。
整体（せいたい）は、論理・術共に共通でない為、整体を冠する療法家それぞれが、独自の説を語っている。
カイロプラクティック（背骨矯正法）の様な科学的・物理的施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる内臓体壁反射などの理論の寄せ集めとなっています。
体の骨の関節（脊柱・骨盤・・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋肉のアンバランスの矯正など主に手足を使った矯正方法（道具を使用することも）でする治療である。