整体は日本では一般的に手技（しゅぎ）を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また身体を整える施術方法の多くに対して使用される言葉です。
日本語としては、大正時代に使用されるようになった言葉で、アメリカで誕生した手技療法・整骨医学を整体（せいたい）と翻訳したのが始まりのようです。
今現在、一般にもちいられる意味では、カイロプラクティック(Chiropractic) に似ている骨格の矯正（主に脊椎）を目的とした治療法を指してつかわれることがおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節の歪みの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技と補助器具でおこなう技術およびその行為を示しているという意見もあるが統一された体系はない。
手技的療法により種々の病気を治すことを目的とする治療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティックと「オステオパシー」です。治癒力を活性化することと手技療法が施術の中心であるという似た部分があるが、治療哲学や着手の仕方は異なります。
どちらも19世紀に米国で誕生した施術法（せじゅつほう）である。カイロプラクティック（脊椎矯正法）は椎骨関節のサブラクセーション（不全脱臼）を手によって調整アジャストメントして、病気を治癒させようとする治療法。「オステオパシー」は身体の構造の歪みは体の循環に悪い効果を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを阻害すると考え、脊柱だけでなく全ての筋繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が施術方法の対象となる。
脳髄液（のうずいえき）の流れの改善やリンパの流れの改善も目的としています。カイロプラクティック（背骨矯正療法）とオステオパシーの理論・技法は整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正療法に影響をあたえた。

整体（せいたい）には定まったやり方はなく施術する人によりする事は違います。大正の頃伝わったオステオパシーやカイロプラクティック 「Chiropractic」 など西洋より伝来の矯正法を主とする整体（せいたい）、日本武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技療法を用いた整体、中医学の手技を使った整体、各団体の独特の理論や思想など加えた整体などあるといわれています。
民間療法で、医療の制度から見れば代替医療の一種ですが、保険適用外であるため、通常の医療と一緒に一般の医療現場で治療として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされます。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも呼ばれています。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正法）、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの手段で病気改善の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体（せいたい）もこの一つとされた 。
整体は論理・術の両方とも共通でないため、整体（せいたい）を冠する療法家おのおのが自論を展開しています。
カイロプラクティックの様な「科学的」・「物理的」施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる内臓体壁反射などの論理の集合形となっています。
体の骨格を形作る関節（脊椎(せきつい）・骨盤・肩甲骨・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と骨格筋のバランス調整などを主に手足による技術（道具を使う場合も）でする施術です。