整体とは日本語では主に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を示す言葉。
また肉体を整える施術方法の多くに対して使われる言葉です。
日本語としては大正時代に利用され始めた用語で、アメリカ（米国）で体系づけられた手技療法・整骨医術を「整体」と言い換えたのが始まりのようです。
今現在、俗に用いられる意味ではカイロプラクティック（脊椎指圧療法）に似た背骨矯正法（主に背骨）を主目的とした治療を指して用いられる場合が多い。
脊椎・骨盤・四肢など、からだ全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、筋肉の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と矯正器具でおこなう施術及びそれらの方法を示しているという意見もあるが統一された形態はない。
徒手的療法により多種多様の病状を治すことを目的とする治療法はマニピュレーションと称されるが、この代表といえるのが「カイロプラクティック」と「オステオパシー」である。治癒力を活かすことと手技が中心であるという共通点があるが、セラピー哲学や着手の方法は違っています。
どちらも19世紀後半にアメリカで生まれた療法である。「カイロプラクティック」は脊椎関節のサブラクセーション（不全脱臼）を徒手療法により調整「アジャスト」することにより、疾病を回復させていこうとする治療法。オステオパシー (Osteopathy)は、身体の構造の異常は血液やリンパ液の循環に悪影響をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨げると考え、脊柱だけでなく全ての筋肉繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が治療方法の対象となります。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の改善やリンパ液の流れの改善も目的とされる。カイロプラクティック 「Chiropractic」 ・「オステオパシー」の理論・技術は、整体や指圧などの日本の徒手矯正療法に影響を与えた。