側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われます。脊椎は理想的な状態であれば前面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐに伸びている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨がねじれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症いいます。「側彎症」は苦痛を伴うことはほとんど無いので早期での診断は難しく、ある程度大きくなってから気づく場合が多いようです。気が付いた頃には、大きく曲がってきている場合もあり、成長期には時々脊椎の曲がりをチェックして「側彎症」なっているかを確かめることが必要のようです。

側弯症の原因？

最近では、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には、下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側弯症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめている。成長するときに「側弯症」は発現し、おおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでがとくに注意が必要です。だいたい1対7の割合で女性に多く特に初潮前後の女に多く出現し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係無いようです。脊椎の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが急にひどくなることはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保てないことで発症します。

ケガをしたために発現する。交通事故などで背骨に大きな力がかかったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が曲がり「側彎症」になったりします。

生活習慣姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあったりします。この「側彎症」は脊椎の骨の変形は少数です。長期に渡る悪い姿勢では、背骨や肋骨が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしない。姿勢が原因で発症する「側彎症」は、整体の矯正や日常の姿勢を正すことで治すことができるようです。

脊椎が大きく湾曲する側弯症は、身体に多種多様な悪影響を与えます見た目上の問題、代謝機能の影響、腰痛や肩凝りみたいな痛みや不快な症状。

背骨が側方に曲がるだけじゃなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、じょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が出てくる。それらの身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与えることもあるようです。ひどい側弯症の場合、子孫にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の障害になることもあります。

胸部の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの原因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどさまざまな凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症の初期や軽度の「側彎症」では凝りや痛みが出ることは少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは曲がりがひどくなった重度の「側弯症」になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法はわかっておらず、早期発見によって非観血的治療を行うことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防や治療は確立されていない。

医療で行われる「側弯症」の治療法は、装具などによる治療方法と手術による治療方法にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定療法が行われることがおおいようです。コルセットで湾曲が完全に完治することはありませんが、装具は多少は悪化を遅らせるため、手術となったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の装着をやめてしまう人達も多く、現実的には、その効果を感じる人は少ない。また長期的に装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療方法はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を治療するする外科手術が行われる。この場合も完治することは無い。外科の手術による「側弯症」の治療後は、背骨の動く範囲は減少します。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大がかりな手術になるため、体への影響を心配して手術をためらう人達もいるようです。

脊椎、骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックには側弯症の方達が多数診察に来ます。カイロプラクティックは古くから側弯症の施術を経験してきた歴史がある。しかし、今でも全ての「側弯症」に有効な治療方法は確立されていないみたいです。だが、ある一部の側弯症に関しては効果的で改善がみられる場合があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺まがいの治療院かもしれません。カイロプラクティックの施術で改善する「側彎症」は、「側弯症」全ての一部のある条件がそろった側弯症のみです。側弯症が改善するなどと簡単に言う整体に行くのは考えた方がいいかも。そのことも考慮したうえであればカイロプラクティックの治療を受けてみるのは良いことだと思います。