「側彎症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われます。背骨は、理想的な状態であったならば正面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐ伸びています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎が捻じれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は、痛みなどを伴うことはあまり無いので発症初期における発見は難しく、ある程度成長してから気付くことが多いようです。気づいた頃には、もうすでに大きく曲がってきている事もあり、成長期には時々背骨の湾曲をチェックして側弯症になっていないかを確認することが必要です。

側弯症の原因は？

最近では、「側彎症」を原因別に分けるようになっています。側弯症には以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長する時に「側弯症」は発症し、その多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでがとくに注意が必要です。おおよそ1対7の割合で女に多くとくに初経前後の女に多く出現し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ないようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長する時間が長いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが急速に悪化することは無くなります。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持することができないことで発症します。

ケガをしたことによって発現する。交通事故など身体に力がかかったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が湾曲し「側弯症」になっていきます。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この側弯症は、背骨の変形を伴うことが少数みたいです。長時間の歪んだ姿勢では背骨や肋骨が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないようです。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の治療や日常の姿勢を良いしせいでいることで治すことが可能になります。

脊椎が大きく歪む「側弯症」は、身体にいろいろな影響をあたえます。外見上の問題、身体機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどの不快な症状や痛みなど…。

脊椎が側方に彎曲するだけじゃなく、脊椎自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど見た目に影響が出たりする。このような体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与える場合もあります。重度の側弯症の場合、子供にも受け継がれるかもしれないと考えて結婚の壁になることもあるみたいです。

肺の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することで悪影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどさまざまな凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症のなり初めや軽度の側弯症では凝りや痛みが出ることは数少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが大きくなったひどい「側弯症」になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法は確立されておらず早期の発見に保存療法をおこなうことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療法は確立されていない。

医療で行われる「側弯症」の治療法は、装具による治療法と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による固定療法がおこなわれることがおおいようです。装具で曲がりがなくなることはないが、装具はある程度進行を遅らせるため、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を辞めてしまう方も少なくなく、現実的には、その効果を実感する方は多くありません。また長い間装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し背骨を修正するする外科手術を行う。このような場合も完治することは無い。外科手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の動く範囲は減ってしまいます。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大変な手術になるので、体への影響を心配して手術をためらう方達もいるようです。

骨格矯正を専門とするカイロプラクティックには「側彎症」の人が数多く来院します。カイロプラクティックは古くから「側弯症」の調整を経験してきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての側弯症に特に効果的な治療法は発見されていないのが現状です。しかし、ある一部の「側弯症」に対してはとても効果的で大きな改善がみられる事があるようです。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺のような整体かもしれません。カイロプラクティックの治療で良くなる側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件が合った「側彎症」のみ。「側彎症」が治るなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかも。そんなことも考慮したうえであればカイロプラクティックの治療を受けてみるのは良いことだと思います。