「側弯症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は、理想の状態であれば正面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐにのびています。しかし、横方向に曲がったり背骨がねじれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は苦痛などを伴うことはほとんど無いため発症早期の発見はすごく困難で、ある程度大きくなってしまってから気づく事が多いようです。気が付いた時には、すでに大きく歪んできている場合もあり、成長が続いているときは時々脊椎の曲がりを調べて側弯症になっていないかを確かめることが必要です。

近頃では、「側彎症」を原因ごとに分けるようになっています。「側彎症」には、以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長期に側弯症は発現し、そのおおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要とされます。およそ1対7の割合で女子に多く、特に初潮前後の女子に多く出現し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ないようです。脊椎の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると側弯が早くひどくなることはなくなる。

胸郭不全症候群などの遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持することができないことによって発現する。

外傷を負ったことにより発症する。事故など身体に力がかかったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が曲がり側弯症になったりします。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがある。この「側彎症」は背骨の変形を伴うことが少数のようです。長期にわたる歪んだ姿勢は脊椎や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしません。姿勢が要因で発症する「側彎症」は、整体の調整や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができます。

背骨が湾曲する「側彎症」は、身体に色々な悪影響をおよぼします。外見上の問題、運動機能への影響、腰痛や肩凝りなどの痛みや不快な症状など。

脊椎が左右に歪むだけでなく、骨自体がねじれながら左右に歪むためじょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど外見に影響が現れる。このような脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的影響を与える場合もある。重度の側弯症の場合には、子供に遺伝するかもしれないと考えて婚姻の妨げになることもあります。

胸部の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することで悪影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になります。急性の症状や慢性の症状などの様々な凝りや痛みの原因なるのですが、「側彎症」のなりはじめや軽度の側弯症では凝りや痛みが出ることは多くなく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが大きくなった重度の側弯症になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法は分かってなくて早期発見によって非観血的治療を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防の方法や治療法は発見されていない。

医療で行われる側弯症の治療は、装具などによる治療法と手術による治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による固定がおこなわれることが多いようです。コルセットで曲がりが完全に完治することはありませんが、コルセットは多少は側弯症の進行を遅らせるため、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の装着を辞めてしまう人達も数多く、実際には、その効果を感じる方達はごく少数です。また長期装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療法はすごく根気がいるものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を修正するする外科手術が行われますあ。このような場合も完全に治ることは無い。手術による側弯症の治療の後は、背骨の動ける範囲は少なくなります。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大変な手術になるので、身体への負担を心配し手術をためらう方もいます。

骨格矯正を主とする整体は側弯症の人がたくさん来られます。整体では昔から「側弯症」の調整を研究してきた歴史があります。しかし、今現在全ての「側彎症」に効果的な治療は見つかっていないようです。しかし、一部の側弯症に関してはすごく効果的で大きな改善が見られることがある。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺のような整体院かもしれません。整体の施術で良くなる側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件が合った側弯症のみ。側弯症が改善するなどと簡単に言う整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考慮したうえであれば整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。