側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれています。背骨は正しい状態であったならば正面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐに伸びています。しかし、側方に曲がったり背骨がねじれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症言う。「側弯症」は、痛みなどを伴うことは稀なため早期での発見はすごく難しく、ある程度成長してから気づく事が多い。気が付いた時には、すでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いているときは時々背骨の湾曲を確認して「側弯症」なっているかを確認することが必要のようです。

側弯症の原因？

最近では、「側彎症」を原因別に分類するようになってきています。側弯症には、下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側弯症」の総称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めている。成長期に「側弯症」は出現し、その多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生が特に注意が必要とされる。おおよそ一対七の割合で女に多くその中でも初経前後の女に多く出現し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ありません。体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長する時間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると背骨の曲がりがが早く進行することはなくなります。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することのできないことによって発症します。

外傷を負ったことによって発現する。交通事故など脊椎に大きな力が加わったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が歪み「側彎症」になっていきます。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この側弯症は、背骨の脊椎の変形を伴うことは少数です。長い時間の悪い姿勢は肋骨や脊椎が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形のしかたはしないようです。姿勢が原因で発症する「側彎症」は、整体の矯正や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができます。

背骨が歪む「側彎症」は、健康に色々な悪影響をおよぼします。外見上の問題、身体活動への悪影響、肩凝りや腰痛などのような痛みや不快な症状など。

背骨が左右に彎曲するだけでなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、じょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響する。それらの体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与えることもあります。重度の「側彎症」は、子孫にも遺伝するかもしれないと疑い婚姻の壁になることもある。

胸の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することで様々な影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の原因となります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの要因になる。急性の痛みや慢性の症状などのさまざまな凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症のなりはじめや軽い「側弯症」では、凝りや痛みが出現することは多くなく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが悪化した重度の「側彎症」になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されておらず早期発見によって非観血的治療を行うことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療法は確立されていない。

一般医療でされる「側彎症」の治療方法は、装具などによる治療法と手術をする治療方法に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による固定がおこなわれることがおおい。装具で湾曲が完全に完治することはありませんが、コルセットは確実に悪化を遅くするため、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの装着をやめてしまう方達も数多く、現実的には、効果を感じる方達は少ない。また長期的に装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、「側弯症」の装具での治療法はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を修正するする外科手術が行われますあ。この場合も完治することは無い。手術による「側弯症」の治療後は、背骨の動く角度は少なくなります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大変な手術になるので、身体への影響を心配して外科手術をためらう人もいらっしゃいます。

背骨・骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックには「側弯症」の人がたくさん診察に来ます。カイロプラクティックでは古くから「側弯症」の施術を経験してきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての「側弯症」に特に有効な治療方法は発見されていないみたいです。しかし、一部の「側弯症」に対しては効果的で改善がみられる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」など、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺みたいな整体かもしれません。カイロプラクティックの調整で治る側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件が合った「側弯症」のみ。側弯症が完治するなどと気軽に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの治療を受けてみるのは良いことだと思います。