「側弯症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われます。背骨は、理想の状態であったならば正面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐにのびている。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎がねじれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言います。「側彎症」は痛みを伴うことは稀なため初期における診断はとても難しく、ある程度大きくなってから気がつく場合が多いようです。気が付いた時には、すでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いているときは時々脊椎の湾曲をチェックして「側彎症」になっていないかを確かめることが必要です。

今は、側弯症を原因別に分類するようになってきています。側弯症には下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側弯症」の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長するときに側弯症は出現し、多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までの間がとくに注意が必要とされる。およそ1対7の割合で女性に多くそのうちでも初経前後の女に多く出現し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ありません。背骨の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると側弯症が急に悪化することはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持できないことによって発症する。

ケガをした為に発現する。事故などで身体に力がかかったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が歪み「側弯症」になっていきます。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがある。この「側弯症」は脊椎の骨の変形をともなうことは少ないみたいです。長期にわたる良くない姿勢では背骨や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形はしません。姿勢が原因で発生する「側弯症」は、整体の治療や姿勢をいい姿勢でいることで治していくことが可能になります。

背骨が湾曲する「側彎症」は、健康にいろいろな悪影響をおよぼす。外見上の問題、身体機能への影響、肩凝りや腰痛などの痛みや不快な症状など。

背骨が横方向に歪むだけではなく、骨自体がねじれながら曲がるため徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど見た目に影響する。これらの脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与える場合もあります。ひどい「側彎症」の場合、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の妨げになることもある。

胸部の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかける為に、痛みや凝りの原因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどいろいろな凝りや痛みの要因になるのですが、「側彎症」のなり初めや軽い側弯症では凝りや痛みが出ることは少なく、多くの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが大きくなった重度の「側弯症」になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防方法は確立されておらず早目に発見して保存療法を行うことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防法や治療は確立されていないようです。

病院で行われる側弯症の治療は、コルセットによる治療法と手術をする治療にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定法が行われることが多い。コルセットで曲がりが完治することはないが、装具はある程度側弯症の進行を遅くするため、手術するにしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を途中で辞めてしまう人も数多く、現実的には、その効果を感じる方はごく少数です。また長い間装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療法はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を修正するする手術を行う。この場合も完治することは無い。手術による側弯症の治療後は、背骨の稼働できる角度は減少します。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大がかりな手術になるため、身体への影響を心配して外科手術をためらう人もいます。

背骨の矯正を専門とする整体には側弯症の人が多く訪れます。整体は古くから「側弯症」の施術を考えてきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての「側彎症」に特に効果的な治療方法は確立されていない。しかし、ある一部の「側弯症」に対してはとても効果的で改善が見られる事がある。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺まがいの整体かも！整体の施術で良くなる「側彎症」は、「側彎症」全体の一部のある条件が整った側弯症のみです。側弯症が治るなどと簡単に言う整体院に行くのは考えた方がいいかも。そのことも考慮したうえであれば整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。